Ходячий вызов сложившимся устоям. Форточник, хитростью возглавивший один из древнейших родов Империи. Богатый, успешный, удачливый!

Граф Макс Огнев-Пылаев. Купец пятого ранга.

Алексей Семенович как никто другой разбирался в психологии людей и понимал, стоит ему публично обласкать этого выскочку своим вниманием, как на Пылаева мгновенно обрушится недовольство всего дворянства.

К этому форточнику он не испытывал ни малейшего сострадания. Что бы Макс ни делал, какие бы чины и ранги не получал, он был и будет чужим.

Он все равно обречен, а раз так, то пусть хотя бы послужит на благо Империи. Раз уж Пожарский умудрился скрыться в Норвегии, то в качестве Врага выступит этот… Купец.

К тому же, подвернулся удачный повод.

Граф Галицин заикнулся о перспективном виде вооружения, который производит форточник, и князь сразу же понял, что это его шанс.

Он поможет форточнику выиграть оружейный конкурс или подсунет императрице циркуляр о назначении Пылаева поставщиком Имперской армии, и дело в шляпе!

Против молодого графа ополчатся все рода, которые имели с армейских поставок хороший гешефт.

А если и этого окажется мало, то можно будет дать Пылаеву какой-нибудь орден. Причем, настолько пафосно и демонстративно, что дворяне обязательно оскорбятся!

И лучше места, чем отрытый прием Уваровых не придумать!

Ради этого даже пришлось придержать набравшего силу Губанова. Статский советник со своими волкодавами-Ликвидаторами так и рвался «проверить» всех огневиков, и начать планировал именно с Пылаева.

Но Свеча вовсю полыхала, целенаправленно указывая на Норвегию, и Шуйский решил подстраховаться.

Пусть уж отряд опытных Ликвидаторов побудет в Николаевске, поближе к Стуже, чем кошмарит огневиков, которые ещё пригодятся Империи.

К тому же, северная война должна была вот-вот начаться, а раз так, то всегда нужно иметь в рукаве козырного туза. Возможно, сам Губанов не тянет на туза, но собранные со всей Империи Ликвидаторы — это серьезная сила.

Да, страна до сих пор трещит по швам, но сейчас у Империи появился шанс обойтись малой кровью.

Война, Конкурс Инженеров и враг всех дворян Макс Пылаев — вот три кита, которые сумеют удержать страну от революции, а его самого возведут на престол.

Великий князь Шуйский, глава всесильной СИБ, новый Император Российской империи!

И открытый прием Уваровых, на котором он и планировал обласкать Пылаева, поможет ему приблизиться к своей цели ещё на один шажок.

Интерлюдия 2

Прием Уваровых. Настоятель Храма, князь Михайлов

Без привычного пламени камина князь чувствовал себя неуютно.