— Ладно, пусть так, — не стал спорить я. — Сомнительно, но пусть. Что у тебя во-вторых?

— Во-вторых, — степенно кивнул Виш. — Тебе нужен наследник. И неважно, официальный или нет.

— Зачем? Я ещё…

— Ой, вот только не надо говорить, что ты ещё молод, и всё это успеется, — перебил меня Виш. — Тебе нужен наследник, чтобы Виолетта не смогла шантажировать тебя её ребёнком.

— Нашим, — поправил я Виша.

— Её, — покачал головой фамильяр. — Не хуже меня знаешь, на что способна Ледяная королева. А так, у тебя будет… противовес.

Первым моим желанием было послать Виша далеко и надолго, но что-то в словах дракончика было.

— Ненавижу политику…

— В таком случае, ты выбрал не тот Путь, Макс, — усмехнулся Виш. — Нужно было выбирать Путь Агронома или Пахаря. И вообще, ты думал, Камнев один отдуваться будет?

Вообще-то, именно так я и думал.

— Да не кисни, Макс! — Виш хлестнул меня по плечу хвостом. — Скажи спасибо, что Ирина Олеговна к тебе клинья не подбивает!

Я внутренне содрогнулся и поспешил свернуть разговор. Уж что-что, но Вязовая точно была не в моем вкусе. Эта милая на вид женщина держала в ежовых рукавицах всех руководителей от Прохора до Дмитрия.

Наскоро одевшись, я поспешил в штаб.

* * *

— Значит, сегодня утром норвежские войска зашли на территорию Швеции?

— Все так, — подтвердил переговорный амулет голосом Анны. — Якобы, для защиты от территориальных амбиций Российской империи.

— А мы?

— Мы действуем по плану. Захватываем порты, берем под контроль портальные стелы. Их на севере не так уж много, поэтому справляемся.

— Что Дания?

— Выслали ноту протеста, выводя флот.

— Успеют?

— Очень вряд ли, — в голосе Аны послышалась гордость. — К обеду мы заблокируем остатки шведского флота и займемся датским.

— Что по потерям?

— Приемлемые. Шведы не ожидали удара со стороны моря. Хитрость удалась, и все внимание было приковано к границам империи и Норвегии.

— Отлично. Значит, всё идет по плану?

— Так точно.

— Что насчёт стел?

— Есть два варианта. Дожидаться, пока под нашим контролем окажется весь полуостров или рискнуть сейчас, воспользовавшись царящей суматохой.

— Сейчас, — решил я.

Да, разумней было бы дождаться, но времени уже не было. И это я не про экспедицию в Чащобу. Шуйский всеми силами сдерживал давление союзников, и мы в буквальном смысле висели на волоске от войны со всей Европой.

Мало того, что оставался нерешённым вопрос с Инквизицией, так ещё и на севере происходило что-то непонятное.

Моя же цель была проста — помочь Виолетте создать империю викингов. Гарантиями нашей дружбы будет Стужа и сильный флот. И Виолетте не останется ничего другого, нежели обратить внимание на запад.