— Сто, — вздохнул я. — Сто тысяч. На север отправляют целый корпус.
Красновы переглянулись, и Владимир Сергеевич криво усмехнулся.
— Вас, Макс Павлович, на службу призвали? В каком чине?
— Вы не поверите, Владимир Сергеевич. Чин мой — корнет. Но этот корпус целиком и полностью в моем распоряжении. И, самое главное, что вскоре он мне понадобится. Очень.
Краснов неверяще покачал головой.
— Нехорошо, Макс Павлович, — вздохнул глава рода, — такие шутки шутить.
Я молча протянул ему свиток Шуйского, и Владимир Сергеевич настороженно его у меня принял.
— Не может быть… — протянул он спустя несколько секунд. — Не может быть!
— Я же говорила, что Пожарские вернулись, — с гордостью заявила Ольга Михайловна. — Мы в вашем полном распоряжении, Макс Павлович. Поможем, чем сможем.
— Знаете, — я улыбнулся пришедшей в голову мысли. — На обратном пути заедьте к стеле. Думаю, вас ждет приятный сюрприз.
Краснов меделнно кивнул и как-то обреченно протянул.
— То есть, это не шутка…
— Не шутка, — подтвердил я. — Поэтому, если вы готовы вернуться в строй, то милости просим. Я познакомлю вас с командующим корпуса, и каждый из вас, после проверки компетенций, возглавит одно из трех направлений.
— Так сразу? — глава рода до сих пор не мог понять, в какой момент события так стремительно закрутились.
— Из искры да разгорится пламя! — слова всплыли из глубин подсознания сами собой.
— Вот теперь точно верю, — выдохнул Краснов, поднимаясь из-за стола, а вместе с ним встал и весь род Красновых.
Я, на всякий случай, тоже поднялся на ноги.
— Род Красновых приносит вассальную клятву роду… — Владимир Сергеевич вопросительно на меня посмотрел, на что я с сожалением покачал головой. — … Роду Пылаевых! Из искры да разгорится пламя!
— Из искры да разгорится пламя! — хором отозвались сыновья с женой.
Они синхронно сняли с пояса ножи и резанули свои ладони. Вот только кровь, вместо того, чтобы пролиться на белую скатерть, вспыхнула в воздухе огнем.
Из камина вырвался длинный язык пламени и, кажется, я услышал пронзительный крик феникса.
— Мощно, — одобрил Виш. — Как же всё-таки хорошо, что Свеча у нас…
— Мы готовы, Макс Павлович! — из взгляда главы рода Красновых исчезли сомнения и тревога. — Готовы выполнить любой ваш приказ!
— Отлично, — кивнул я и, почувствовал непреодолимую тягу, посмотрел на камин. — А теперь, внимание на огонь. Кажется, дух рода хочет показать нам что-то важное.
Глава 15
Интерлюдия 1
Императорский дворец.
— Прошла почти неделя, а Пылаев все ещё сидит на севере… — императрица недовольно посмотрела на сидящего напротив неё канцлера. — Нужно его как-то стимулировать.