— Может нам лучше пока не показывать жароход? — предложил Крылов. — Стоит ему появиться на воде, как все тут же бросятся клепать подобные корабли.
— А вот теперь слушайте внимательно, — улыбка сама собой появилась на моем лице. — Андрей Иванович, когда к Вам придут иностранные шпионы, смело продавайте им технологию магического движителя!
— Да ты что такое говоришь, Макс? — ахнул Инженер.
Ансимим, судя по нахмуренным бровям, тоже не оценил моего захода.
— Продавайте, — повторил я. — Дерите с них три шкуры, но продавайте. И рецепт, и огневики.
— Пояснишь? — обронил помор.
— Рано или поздно они и сами дойдут до этого, наша же задача, подсадить конкурентов на огневик. Причем, желательно, нашего производства. Поэтому, мы будем делать огневик самого лучшего качества, чтобы один камень служил в два раза дольше.
— Но зачем? — Анисим покачал головой. — Зачем давать им в руки преимущество?
— А затем, — я понизил голос, — что на вашем корабле вместо огневика будет… саламандра!
— Как у Анастасии! — ахнул Крылов. — Ну конечно. Как же я сразу не догадался! Это был тестовый образец, я прав?
— Все верно, Андрей Иванович, — улыбнулся я. — И, судя по отзывам, паровой доспех ведет себя в высшей степени достойно!
— Это правда, — кивнул Инженер. — Мы убрали паровой котел, и теперь фокус с песком не пройдет.
— Какой, в Бездну, песок! — рассердился Анисим. — Какая, в Бездну, саламандра⁈
— Огненный дух рода Пылаевых, — я с удовольствием полюбовался на вытянувшееся от удивления лицо Анисима. — Твой корабль будет уникальным в своем роде. Но у меня будет ряд условий.
— Я согласен, — хрипло отозвался Анисим, до которого дошло, что именно я ему предлагаю. — На всё.
— Отлично, — кивнул я. — Что ты знаешь о Выборге, Анисим?
Глава 12
Вообще, чем больше я думал о предстоящей встрече с Виолеттой и о складывающейся в Николаевке ситуации, тем больше мне казалось, что это какой-то Гордиев узел.
Виолетта, Шуйский, Анисим, Васильков, Зубаев…
И ведь у каждого свои планы, задачи и мотивы!
Что хочет Виолетта, я не знаю. Она не показалась мне взбалмошной и капризной эгоисткой, а значит вряд ли её стремление воевать с Империей — это просто каприз.
Выходит, ей важно добиться каких-то целей, и как только я узнаю, каких именно, то сразу пойму, что ей можно предложить.
Что хочет Шуйский — ясно.
Стабилизации ситуации на северной границе. Для него каждый день мира — на вес золота, и, как я понял, армии он не сильно-то и доверяет. Иначе зачем бы он отдавал под мое руководство целый корпус?
Ну и самое важное, почему он оставил меня в звании корнета?