— Да я понимаю, — махнул хвостом дракончик. — Но доверять Ликвидатору — это… смело.

Фамильяр явно хотел сказать другое слово, но решил не усугублять.

«Ты сам был свидетелем Испытания Тьмой. К тому же, я на месте Ликвидаторов не решился бы расстраивать Анну».

— Тоже верно, — протянул Виш. — В таком случае, пригласи его в стаю. Иначе Виолетта его доконает.

Слова Виша совпали с моими мыслями, и я согласно кивнул.

— Василий, — я посмотрел на Ликвидатора. — Ты мне доверяешь?

— Я доверяю только Темной матери, — честно ответил Ликвидатор, глядя мне в глаза.

— Вот и отлично, тогда давай сюда руку.

Несколько секунд Ликвидатор сверлил меня своим бесстрастным взглядом, но руку всё же протянул.

Я, крепко сжав холодную ладонь, мысленно пригласил Василия в стаю.

Сначала Ликвидатор нахмурился, затем его брови взлетели вверх, и он неверяще покачал головой.

— Вы… — Василий облизал пересохшие губы, — уверены?

— Уверен, — кивнул я. — А по возвращению и твоих ребят подтянем.

Впервые за долгое время в глазах Ликвидатора мелькнуло… уважение?

— Благодарю, — с достоинством кивнул Василий, пожимая мне руку.

— Холодом теперь тебя не пронять, ну а в остальном придется потерпеть. В Стокгольме тебя будет ждать корабль. Если же Виолетта прыгнет в Норвегию, придется добираться своим ходом на мотособаке.

— Я разберусь.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — До встречи, Василий.

— До встречи, Макс Павлович, — кивнул Ликвидатор. — Взвод, слушай мою команду!

Остальные Ликвидаторы тут же подтянулись, и даже я испытал давно позабытое чувство армейского единства.

— Сопроводить графа Огнева-Пылаева в штаб. До моего возвращения главным назначается Вадим.

Ликвидаторы синхронно кивнули, и вперёд выступил коренастый Воин.

Василий одобрительно кивнул и направился вслед за Виолеттой и Верховным магом Дании.

Я же, бросив в спину Ледяной королевы недовольный взгляд, в сопровождении Ликвидаторов, направился в портал.

* * *

Стокгольм встретил нас гарью и кровью.

Судя по всему, надежды Виолетты принудить Швецию к миру с последующим включением в состав империи, так и не воплотились в жизнь.

Улицы столицы патрулировались имперскими солдатами с гербами рода Пылаевых, а с запада доносились отзвуки боевых действий.

Согласно договору между мной и Виолеттой, имперские войска участвовали в войне в качестве вспомогательных частей. Уж что-что, а гробить своих солдат ради интересов Норвегии я не хотел.

В то же самое время Анна с Красновыми бросали в бой то один полк, то другой — тут тебе и поддержание атакующего потенциала норвежцев, и обкатка солдат в настоящем бою.