— Макс, у тебя серьёзные проблемы с концентрацией, — прервал мои рассуждения Виш. — Сам спрашиваешь, что нам делать, и тут же уносишься мыслями куда-то вдаль.

— Есть такое, — поморщился я. — Сам видишь, какая ситуация.

— Вижу, — дракончик покосился на лежащую на столе карту княжества Финляндского, на котором были отмечены шахты производства, портальные стелы и тонкие нити строящихся дорог. — Но это не повод впадать в отчаяние.

— Очень смешно, — я откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и уставился в потолок. — Ты понимаешь, что мы в тупике?

Учитывая, что в гостиной кроме меня и Виша никого не было, я мог позволить себе говорить с фамильяром вслух.

Немиров отправился на Северную заставу за ингредиентами из Проколов, а Василий, убедившись, что поместье надежно охраняется волками Клыка, убыл в Николаевск — готовиться к экспедиции.

Я же получил возможность побыть наедине со своими мыслями, проговорить все проблемные места и понять, как действовать дальше.

— Для драконов не существует тупиков, — Виш перелетел с моего плеча на стол. — К тому же, всегда можно повернуться назад. Ну или, как минимум, посмотреть.

— И как ты себе это представляешь? — пока что слова фамильяра больше походили на типичные лозунги инфоцыган.

— Ну ладно, мы с тобой не могли предвидеть такого расклада, — Виш снисходительно улыбнулся, давая понять, что на самом деле так не считает. — Но не сбрасывай со счетов Стелу!

— А что Стела? — отмахнулся я. — Даже на связь не выходит.

И действительно, последние несколько раз, когда я пытался до неё достучаться, ответом была тягостная тишина.

— Думай, Макс, — Виш расплылся в зубастой улыбке. — Думай. И не забудь посмотреть назад.

— Назад, ты имеешь в виду в прошлое? — я уже достаточно долго общался с дракончиком, чтобы научиться понимать его намеки.

— Возможно. Я знаю одно, Макс, Стела наверняка подстраховалась. Она не могла не знать, что возникнет такая ситуация. И раз не дала тебе восьмой ранг раньше, это значит…

— Что либо мне не нужно в Храм, либо есть скрытая возможность его получить, — закончил я.

— Почему сразу скрытая? — закатил глаза Виш.

— Ну а какая ещё? — удивился я. — Постой, ты хочешь сказать, что эта возможность уже есть? Ведь не случайно ты уже дважды сказал про «посмотреть назад»?

В ответ фамильяр лишь улыбнулся и, вооружившись грифельным карандашом, склонился над картой.

Карандаш Вишу держать было явно неудобно, но это дракончика не смущало. Высунув язык от напряжения, он старательно вёл грифель по расползающейся по губернии сетке дорог.

Я же, наблюдая в полглаза за стараниями фамильяра, снова погрузился в свои думы.