— Ч-что именно т-тебя интересует?

Магда, оставшись без доступа к своему источнику, жутко мерзла, несмотря на шерстяные носки и шкуры зверей Стужи.

— Ты была у него в голове. Какой он?

— Если ты про Огненный астрал, то это не показатель. Огонь искажает образ одаренного. Тем более, такого сильного, как Макс.

Враз постаревшая без дара женщина уже разглядела в словах недавней союзницы свой шанс.

— Сильного? — удивилась Виолетта. — Ты же говорила, что он сопляк?

— Я ошибалась, — с неохотой признала Магда. — Мальчишка оказался… на порядок сильнее меня.

— На порядок? Ты серьезно?

— Он обратил Огонь против меня! — скрипнула зубами Магда. — Мог убить меня, но оставил жить с выжженным источником! Тяжело признавать… но он — вылитый князь.

— Вот как… — Виолетта задумчиво погладила живот. — Будь у тебя шанс вернуть время назад, что бы ты сделала при встрече с ним?

— Убила бы, — не задумываясь, ответила Магда. — Паршивец… непредсказуем.

— Что можешь сказать о его шансах на трон?

— Его сожрут в тот же самый миг, когда он заявит о своем родстве с Пожарскими. Нет, у него нет шансов.

— Ты сможешь наблюдать за ним через огонь?

— Да, — не моргнув глазом, соврала Магда.

— Можешь читать его мысли?

— Отчасти.

— Можешь показывать, что он делает?

— Скорее нет, чем да.

— Знаешь, Магда, — Виолетта устремила задумчивый взгляд в даль. — Я не рассчитывала увидеть его повторно. Мне нужна была энергия, и я её взяла. Но потом… Каждый раз, когда я с ним пересекаюсь, он меня удивляет. Своими поступками, своей… честью.

— Ты уверена, что мне нужно это знать? — скривилась Магда.

— А в последнюю нашу встречу он и вовсе сделал мне предложение…

— Сделал что? — ахнула магиня.

— А затем, — не слыша старуху, продолжила Виолетта, — он предложил мне восстановить империю викингов! Собрать под свою руку все северные королевства и… развернуться на запад.

— Не думаю. Что мне стоит это знать…

— Я не стала ему говорить, что мы не просто так рвемся в Империю. Ещё несколько десятков лет, и моя страна превратится в кусок льда.

— Виолетта…

— А все из-за проклятых англичан. Их аномалия вытягивает все тепло из Гольфстрима, и мое королевство медленно, но верно замерзает. Даже Стужа, которую создал мой род, хоть и оттянула конец, не смогла его остановить.

— Не надо, пожалуйста! — Магда слишком поздно поняла, зачем Ледяная королева пригласила её на беседу.

Магиня неверно просчитала ситуацию, и решила показать свою пользу, но это оказалось катастрофической ошибкой.

И сейчас, слушая, как ледяная королева изливает ей свою душу, попутно раскрывая государственные секреты, Магда понимала — это её последний разговор.