— Мои парни ежедневно зачищают Проколы, — вскинул подбородок я. — Вплоть до уникальных. Вы всерьез думаете, что сможете победить?

— В имперской гвардии служат лучшие из лучших! — Жалов расправил плечи и выпятил грудь вперед.

— Нас больше в шесть раз!

— У нас выше ранги!

Со стороны наш диалог походил на спор школьников, каждый из которых не спешил пускать в ход кулаки. И, несмотря на провокационные слова, так могло продолжаться очень долго.

Жалов не спешил отдавать приказ на атаку, прекрасно понимая, что сила на моей стороне.

Я же не торопился применять силу, не желая проходить точку невозврата. Как-никак, имперская гвардия…

Не знаю, сколько бы мы ещё пререкались, если бы не Виш. Точнее не Виш, а чей-то арбалетный болт, который дракончик сжег на лету.

В какой-то момент мой фамильяр резко напрягся и… плюнул сгустком огня мне за спину.

Жалов, заметив проявление магии, тут же схватился за меч, а дальше пошла цепная реакция.

За клинки схватились сначала гвардейцы, повторяя движение своего командира, а следом и форточники. Ещё несколько секунд и бойня была бы неизбежна.

— Стоять! — взревел я. — «Виш, что это было⁈».

— Какой-то умник пальнул из арбалета, — отрапортовал дракончик.

«По мне?».

— По Жалову.

— Значит так! — мой мозг стремительно обрабатывал информацию, — это провокация! Владимир! Немедленно найти утырка с арбалетом!

— Это провокация с вашей стороны! — тут же отреагировал Жалов. — Не зря нас сюда послали!

— Вас послали на убой! — не согласился я. — Только что кто-то выстрелил из арбалета, князь! Понимаешь, что происходит? Кто-то хочет столкнуть нас лбами!

— Я понимаю одно! — Жалов не обратил внимания на то, что я перешел на «ты». — Кто-то из твоих паршивцев напал на нас!

— Если б я хотел, то мы бы стерли вас в порошок давным-давно! — взревел я. — Кто-то хочет устроить бойню!

— Вопрос, зачем… — негромкий голос Жаркова мгновенно заморозил новый виток словесной эскалации. — Ваше Сиятельство, а как вы попали в Храм?

Этот вопрос поставил в тупик не только меня, но и Жалова.

— В каком смысле? — нахмурился князь. — Как обычно, через портал.

— Я — портальный смотритель, Ваша Светлость, — я бы заметил полсотни человек.

— Портал открылся уже здесь, — с раздражением бросил Жалов. — хватит морочить мне голову!

— Мда уж, — в голосе Виша, несмотря на улыбку так и сквозило напряжение. — Как все запутано! Неуверен, что получится найти выход…

— Постойте! — после слов фамильяра в голове вспыхнула яркая мысль. — Тот, кто стоит за отправкой пятидесяти гвардейцев против трех сотен форточников, находится в Храме!