— Я тоже так считаю, — кивнул Виш. — Здесь явно стоит какая-то защита. Чувствую себя словно под водой…

«Тогда точно душевая, — мысленно хмыкнул я и, пробежавшись взглядом по спинкам тщательно заправленных кроватей, шагнул вперед. — Хотя…»

Мой взгляд вернулся к последней койке в правом ряду и остановился на дужке. Я отчетливо видел стандартные заклепки, совсем, как на остальных кроватях. Вот только…

Это была именно та дужка, которую я смог сорвать именно потому, что там не было заклепок!

И все те полтора месяца, которые я жил в Храме, её никто и не подумал заменить.

Камнев менять её не стал принципиально — очень уж ему понравилась моя идея выйти с дужкой против вооруженного рапирой фон Штерна. А остальные наставники то ли не были в курсе, то ли понадеялись на Крысина…

В любом случае, когда я покидал Храм, этих заклепок здесь не было. А значит… или кровать поменяли, или…

Я подошел к койке и, проведя рукой по холодному металлу дужки, прикоснулся к заклепке. Казалось бы, она должна была быть такой же прохладной, как вся кровать, но она была… никакая.

— Да ладно… — прошептал Виш. — Неужели…

Я же, не дожидаясь, пока фамильяр закончит мысль, ухватился за дужку и с неожиданной легкостью вырвал её из креплений.

— … иллюзия, — закончил дракончик, вместе со мной следя за тем, как спадает наведенный на кровать морок. — О, а вот и фон Штерн!

Ландер действительно оказался на кровати, вот только выглядел он чертовски неважно.

Мало того, что он был белый, как мел, и связан веревками с синеватым отливом, так ещё и едва дышал.

— Яд, — с первого взгляда определил Виш. — Смертельный.

«Уверен?», — я наклонился было, чтобы развязать веревки, но Виш ударил меня крылом.

— Стой! Нельзя!

«Ты в своем уме, Виш⁈».

— Я же говорю, это яд, — нахмурился дракончик. — Увы, но фон Штерн уже мертв. Его пульс замедлился в десятки раз, ауры практически не видно. Это больше не человек. Это кокон для демонической сущности.

«Демонической сущности? — переспросил я. — Это ещё что такое?».

— Ходят слухи, — неохотно протянул фамильяр, — что раньше через некоторые Проколы выходили не одержимые монстры, а… демоны. Их основной стихией был ментал. Для демонов твой вид — это еда. Причем вкусная. И они рассматривают этот мир как охотничьи угодья.

«Вот только…», — что-то мне подсказывало, что сейчас появится жирное «но».

— Вот только человеки не знали, что им уготована роль добычи, — хмыкнул Виш. — Более того, демоны, как живые, так и мертвые, сразу же были признаны алхимиками редчайшими ингредиентами. Догадываешься, что произошло потом?