Я же, порадовавшись про себя, что сидящие на площади стрелки и Маги до сих пор тянут время, обратился к императрице.

— Видите Суворовскую площадь, Ваше Величество?

— Глупый вопрос, — фыркнула императрица.

— На ней накинута иллюзия, поэтому нам кажется, что она пуста, — я проигнорировал эмоциональный ответ Её Величества. — Остановитесь на углу и начнёте говорить. Мы вас прикроем.

— Почему бы вам, Макс, не отправиться вместе со мной?

— Я для них никто, а вы — императрица. Нужно, чтобы лейб-гвардия сразу же поняла — вы здесь по доброй воле.

— И что мне сказать?

— Чтобы отключили переговорные амулеты. Если не хотят нарушать приказ командира, то пусть продолжают выполнять его приказ.

— Может быть, попробовать перетянуть их на свою сторону?

— Я бы не стал, Ваше Величество. На них и так давят со всех сторон. Чем мы будем лучше? Просто дайте им возможность сохранить лицо.

— А если они нападут нам в спину?

— Значит, мы всех их уничтожим, — признаться, в последнее время меня всё чаще и чаще подмывало решить проблему… кардинальным образом.

— Пожелайте мне удачи, — попросила императрица и, не дожидаясь моего «Удачи, Ваше Величество», смело зашагала по направлению к Суворовской площади.

— Полная готовность! — повысил голос Яковлев. — Вы слышали, что сказал командир!

Те гвардейцы, которые уже переправились на этот берег, молча бухнули кулаками в грудь, а остальные продолжили свой рискованный забег по каменной нити, связавшей два берега Невы.

Кажется, я ещё никогда так не нервничал… Ведь одно дело идти вперёд самому, и совершенно другое — оправлять на переговоры женщину.

Увы, но другого варианта сейчас не было, и всё, что мне оставалось — отсчитывать убегающие минутки.

Плетение Золотого щита было готово сорваться с моих пальцев в любой миг, и я, не мигая, следил за императрицей.

Я не слышал, что она говорила, но когда пропала иллюзия, я чуть было не активировал плетение.

Маги, лучники, арбалетчики — нашему взгляду открылся отряд из нескольких сотен одарённых, которые грамотно рассредоточились по всей площади.

И то, что они сняли иллюзию, могло означать одно из двух. Или лейб-гвардия приняла предложение императрицы о нейтралитете, или сейчас начнётся кровавый замес.

— Мы верны Империи! — голос седовласого мага с лёгкостью докатился до нас. — Седьмой стрелковый полк лейб-гвардии будет до утра блокировать выход с Троицкого моста и удерживать Суворовскую площадь.

— О большем я и не прошу, — кивнула императрица и, кивнув на прощание гвардейцам, повернулась к ним спиной и махнула мне рукой.

— Князь Огнев-Пылаев! Проводите меня в Сенат!