— Храбрая самка, — вздохнул Виш. — Я бы не стал поворачиваться спиной к тем, у кого приказ стрелять на поражение.

«Побольше уважения к императрице, — мысленно усмехнулся я, не спуская глаз с одарённых. — Какая она тебе самка?».

— Не какая, а чья, — поправил меня Виш. — И ответ на этот вопрос мы оба знаем.

Я не нашёлся, что ответить фамильяру, и сосредоточился на императрице. Стрелки и Маги Рыжова агрессии не проявляли, но бережённого и Бог бережёт.

Выдохнул я только тогда, когда императрицу закрыли мои гвардейцы.

— Капитан! Мы идём к Сенату. На провокации не обращать внимания. Играем от защиты!

— Есть, — кивнул Яковлев. — Бойцы, вы слышали приказ! Построение номер пять! Командир с императрицей идут в центре!

— Командир с императрицей идут впереди, — поправил я Воина.

Яковлев недовольно скрипнул зубами, но спорить не стал.

— Везёт тебе с капитанами, Макс, — хмыкнул Виш. — Что Камнев, что Яковлев…

«Спасибо Оптимизации процессов и Узам стаи, — мысленно отозвался я, вместе с императрицей возглавляя нашу колонну. — Виш, ты можешь слетать на разведку?».

— Могу, — поморщился Виш. — Беспокоишься об Арине?

«Переживаю, что она не успеет перехватить молодёжь».

— Сделаю, — дракончик расправил крылья. — Гони сотню золотых, Макс. Попробую их задержать.

«Держи, — я без колебаний переслал дракончику золото. — Каким образом планируешь их остановить?».

— Потом узнаешь, — хихикнул Виш и, сорвавшись с плеча, устремился в ночное небо.

Я же, машинально отметив, что после Чащобы ночью стал видеть так же хорошо, как и днём, покосился на императрицу.

Это у меня Выносливость пятого ранга и дури столько, что могу несколько суток не спать и чувствовать себя преотлично, а вот другие не такие двужильные.

И действительно, несмотря на гордо вздёрнутый подбородок и идеальную осанку, было видно, что императрице непросто.

Мысленно чертыхнувшись и пообещав себе устроить своим бойцам выходной, я протянул императрице руку.

— Позвольте, Ваше Высочество?

— Спасибо, — едва слышно выдохнула женщина, принимая мою помощь.

Так мы и шли по набережной — я с императрицей под ручку, а позади вооружённая до зубов гвардия Пылаевых.

Заминка возникла, когда мы дошли до дворца. Три группы одарённых стояли треугольником и не просто стояли, а сверлили друг друга настороженными взглядами.

Полки Рыжова подпирали собой правую часть дворца, полки Ломова — левую, а войска Новиковых находились в самой неудобной позиции — прямо по центру.

В случае совместной атаки, отступать гвардии Новиковых было попросту некуда — ну не в Неву же?

— Стой, кто идёт!