— Я имею право говорить за четыре округа, которые контролируют четыре клана, — заявил Кайрон. — От чьего лица говоришь ты?

— От своего, — отрезал фон Штерн. — За мной стоит Изумрудная провинция.

— Всего одна? — поморщился Кайрон.

— Целая одна, — и не подумал смущаться фон Штерн. — Мои владения больше ваших в четыре раза!

— Нам принадлежит вся степь! — нахмурился Кайрон.

— А мне, помимо степи, леса и огромный город!

— Мы можем выставить сорок тысяч воинов!

— А я восемьсот!

— Восемьсот тысяч? — удивился Кайрон. — Но… имея такую силу, зачем ты пришёл к нам?

— Я — щедрый, — заявил фон Штерн. — Что может быть лучше доброй драки?

— Это так, — на полном серьёзе подтвердил Кайрон. — Но ты что-то не договариваешь. Зачем, имея за спиной восемьсот тысяч воинов, путешествовать между мирами?

— Кто сказал тысяч? — поморщился фон Штерн. — За мной стоят восемь сотен воинов. И сто тысяч женщин, взявших в руки оружие.

— Зачем? — не понял Кайрон. — Дело женщин рожать детей.

— Защищать свою землю, — с каменным лицом ответил фон Штерн. — Псеглавцы уничтожили почти всех мужчин моего народа. И когда они придут к вам, вас ждёт та же участь.

Кайрон оглушительно захохотал, и его смех подхватили сначала остальные вожди, а затем и пришедшие с ними воины.

— Я тоже так считал, — пожал плечами фон Штерн. — Но когда вернулся в свой мир, не нашёл там ни одного мужчины, способного держать меч. Магия Крови и магия Смерти сделали своё злое дело.

— Одарённые, — Кайрон смачно сплюнул.

— Одарённый одарённому рознь, — не согласился фон Штерн.

— Не вижу разницы между Смертью и Огнём, — заявил Крайон. — И то, и то несёт разрушение.

— Огонь может согревать, — парировал фон Штерн. — В то время, как Смерть и Кровь — это жертвоприношения и поклонение нежити.

— Ну это Ландер, конечно, загнул, — хмыкнул Виш. — Из магов Смерти выходят отличные целители и хирурги. — Да и шаманы могут исцелять тела и души.

— Всё это бесплотные споры, — отмахнулся Кайрон. — Мы поступим так. Поскольку за тобой стоит одна провинция, а за мной четыре клана, ты сразишься с одним из нас.

— Со мной! — вперёд выступил один из вождей. — Я — Драксар. И я вызываю тебя на Поединок!

— Если ты проиграешь, твой клан присягает мне на верность? — уточнил фон Штерн.

— Да, — подтвердил воин. — Если проиграешь ты, то твоя провинция становится моей провинцией!

— И ты открываешь дорогу в свой мир, — добавил Кайрон.

Драксар хотел было что-то возразить, но как только до него дошло сказанное Кайроном, важно кивнул.

— Пусть так, — кивнул фон Штерн. — Сначала я одолею Драксара, а потом тебя.