Я абсолютно ясно понял — если дрогну и пожалею его, он такой ошибки не допустит. Без колебаний задушит или, как и обещал, вырвет мне сердце.

И если до этого момента у меня и были какие-то сомнения, то встретившись с Вальгаром взглядом, я понял — или я, или он.

Удар ноги в солнечное сплетение заставил воина согнуться пополам, и я, подскочив к Вальгару, взял его шею в захват.

В свой рывок я вложил всю ярость, весь гнев, который до сих пор кипел внутри меня.

Хрустнули шейные позвонки, затрещала рвущаяся кожа, и… в моих руках оказалась голова Вальгара, с раскрытым в беззвучном крике ртом и налитыми кровью глазами.

— Ну ты даёшь, Макс, — хмыкнул Виш. — Оторвать ему голову! Зуб даю, местным понравится!

Тело воина рухнуло на землю, и я, дождавшись, когда глаза воина остекленеют, аккуратно положил голову ему на спину.

Можно было, конечно, швырнуть её на землю, но гнев иссяк, уступив место здравому смыслу, и я решил продемонстрировать поверженному врагу своё уважение.

Судя по мёртвой тишине, повисшей над площадкой, куки не ожидали такого исхода. Да я и сам, честно говоря, не ожидал.

— Кто там следующий? — процедил я.

— Моя очередь, Макс! — нахмурился фон Штерн. — Я тоже хочу размяться!

— Обожди, — Кайрон даже не посмотрел на фон Штерна. — А ты не так-то прост, умник…

— Поздравляю, Макс, — хмыкнул Виш. — К тебе лично обращается самый крутой альфа-самец. Твоя репутация растёт на глазах.

— Непрост, — кивнул я. — И не забывай, что я в любой момент могу залить всю вашу степь огнём.

— Ты физически не мог победить Вальгара, — покачал головой Кайрон. — Но ты это сделал. Более того, ты оторвал ему голову… Скажи, умник, ты использовал магию?

— Во-первых, моё имя — Макс, — заявил я. — А во-вторых, я лишь выплеснул из себя накопившийся внутри гнев.

— Берсерк, — прогудел кто-то из вождей. Кажется, это был Драксар.

— Или Зверь? — возразил другой вождь. Как там его, Зартус?

— Вот сейчас и проверим, — усмехнулся Драксар, выходя в круг. — Умник, я вызываю тебя на поединок на мечах! Можешь пользоваться своей жалкой магией!

— Нет! — прервал его Кайрон. — Я хочу сразиться с Берсерком!

Драксар сузил глаза, покосился на меня и покачал головой.

— Нет.

— Поединок? — предложил Кайрон.

— Поединок! — согласился Драксар.

Такой поворот событий оказался для меня настолько неожиданным, что я даже как-то растерялся.

Неужели они действительно будут сражаться друг с другом ради того, чтобы биться со мной?

— Во-первых, да, — голос Виша вывел меня из задумчивости. — Во-вторых, выйди из круга. А в-третьих, поздравляю, Макс, местные наконец-то восприняли вас всерьёз!