— Вот оно что, — протянул Виш. — Выходит, можно поставить на кон вечную службу, и после победы обзавестись рабом!

— Заманчиво… — прошептал я.

— Ты о чём? — уточнил сидящий рядом фон Штерн.

Я наскоро пересказал полудемону слова дракончика, и Ландер расплылся в довольной улыбке.

— Кайрон, а я могу участвовать в соревнованиях?

— Можешь, — подтвердил вождь. — И да начнутся…

— Постой, Кайрон! — перебил его Драксар. — Хочу сказать.

— Ты в своём праве, Драксар, — кивнул воин, но в его голосе и внешнем виде читалось презрение.

Драксар же, проигнорировав посыл Кайрона, поднялся со своего места и обвёл взглядом сидящих за столами воинов.

— Сегодня я должен был уйти вслед за братьями! — воин махнул рукой в сторону площадки. — Но я проиграл свой поединок… умнику.

Сидящие за столами воины, все, как один, внимательно слушали второго вождя.

— И только под конец поединка я понял, что это не просто умник, это великий маг, великий воин. Тот, о чьём приходе и говорили наши предки!

— Вот это поворот, — пробормотал Виш.

— Вы спросите меня, как я понял? — продолжил Драксар. — Он потребовал не нашу землю и даже не наших женщин! Он потребовал ответы на десять вопросов!

На самом деле, первое, что я потребовал, были мечи куков, но да ладно.

— Он пришёл за знанием! — Драксар показал на меня пальцем. — Как и было предсказано в легендах! Поэтому я, Драксар Неспешный, признаю́ своё поражение!

По столам куков прокатилась волна перешёптываний, но вождь ещё не закончил.

— Умник помог нашим братьям уйти на перерождение! И я приглашаю… — вождь посмотрел мне в глаза, — Макса… стать моим личным гостем!

А вот после этих слов над столами повисла мёртвая тишина.

— Никто из моего клана не имеет права вызывать его на поединок, — Драксар перевёл взгляд на свой клан. — Более того, каждый из моего клана должен защищать его, как самого себя! Кто не согласен с моим мнением… может вымётываться из клана!

Слова второго вождя произвели эффект взорвавшейся бомбы.

И пока все потрясённо молчали, слово взял Кайрон.

— Мы называли Драксара Неспешным! — заявил первый вождь. — Мы не разглядели таящейся в нём мудрости! Я, Кайрон Разумный, приглашаю Ландера фон Штерна стать моим личным гостем!

— Что здесь происходит… — Виш от волнения дёргал хвостом, то и дело попадая мне по затылку. — У меня только одно объяснение…

— Каждый из моего клана должен защищать Ландера, как самого себя! — Кайрон, не мудрствуя лукаво, решил повторить слова Драксара. — Кто не согласен с моим мнением… могут вымётываться из клана!

— Ты понимаешь, что происходит, Макс? — Виш от возбуждения чуть ли не танцевал у меня на плече. — Понимаешь?