Клянусь, только сейчас я понял, что такое настоящая всепоглощающая радость! Ей-Богу, всё золото мира не стоило тарахтения этого комочка счастья!

Я думал, этот миг будет длиться вечно, но в какой-то момент, я вновь почувствовал чужой взгляд. Точнее, взгляды.

Холодные и оценивающие. Будто волчья стая, следящая из-за деревьев за одиноким путником.

Хотя, почему будто? Это и были волки, которые медленно, но верно брали меня в кольцо. Вот только в отличие от звериной стаи, эти волчары действовали слишком уж слаженно и осторожно.

Словно за ними стояла чья-то стальная воля.

Сердце кольнуло тревогой, и я, перестав купаться в золоте, настороженно замер. Покрепче прижал к себе котёнка и, чувствуя зависшую в воздухе неправильность, с шумом втянул в себя воздух.

В нос ударил едва уловимый запах Смерти и Крови.

Золотой океан мгновенно ушёл у меня из-под ног, и я почувствовал, что падаю.

Следом за мной, заливая всё вокруг огнём, камнем рухнул дракон, и я, вздрогнув всем телом, просунулся.

* * *

Проснулся, чтобы обнаружить прижавшуюся ко мне Клэр, которую я бережно обнимал.

Вскочив на ноги, я рывком поднял испуганную девушку и протараторил.

— Нет времени объяснять, псы стягивают силы вокруг таверны, нужно срочно валить.

— Я просто… — видимо, Клэр хотела оправдаться, как именно она оказалась в моей комнате, но как только до неё дошло, что я сказал, как она изменилась в лице. — Что? Не может быть!

— Поспеши, Макс, — подлил масла в огонь Виш. — Они уже близко.

— Клэр, — я аккуратно встряхнул девушку. — Мне без разницы, случайность это, или кто-то из вашего подполья работает на псов. Нужно валить. Срочно.

— Я… — открыла было рот девушка, но прочитав что-то у меня во взгляде, собралась и кивнула сама себе. — За мной.

Она, выскользнув из комнаты, бросилась по лестнице вниз, и я, не теряя времени, помчался за ней.

На первом этаже таверны, к моему удивлению, так и лежали связанные девчонки.

— Ну и дрянь же ты, Клэр! — прошипела брюнетка, заметив наше появление. — Эгоистка! Единоличница!

— Ничего не было, Эйрин! — Клэр, сбившись с шага, густо покраснела.

— Ещё и дура, — сплюнула на пол Эйрин. — Такой шанс упустить!

— Всё потом! — к счастью, Клэр сумела взять себя в руки и, подбежав к своим подругам, взмахнула рапирой. — Таверну окружают песеглавцы!

— Среди нас крыса, — Эйрин, стоило Клэр рассечь верёвки, тут же принялась растирать руки и ноги. — Мы с девчонками не могли. Кому ты сказала о его появлении?

— Давушу…

— Выкормыш Бездны! — выругалась брюнетка. — Значит так, вы уходите через подвал, мы задержим песеглавцев! Девочки, хватаем арбалеты!