— А я вам говорил, что никого не убивал, Андрей Григорьевич, а вы мне руки ломать, — пробормотал Светлицкий.

— Давайте не будем вспоминать, — продолжал я улыбаться. — Как говорится, кто старое помянет… Ну сами подумайте, вы же работали в системе… как еще я мог поступить? Все указывало на вас. Еще и походы эти ваши таинственные в город через дом литераторов.

— Я искал Туза, — улыбнулся Светлицкий. — Если бы он за мной следил, то не вычислил бы, что я пытаюсь напасть на его след. Ведь след мой терялся в этом самом доме литераторов.

— Теперь вам не придется его искать, — поспешил я обрадовать Светлицкого. — Туз мертв.

— Не может быть! — ахнул тот. — Вы ликвидировали его? При задержании? Как? Когда?

— При задержании, но не я лично. Скажем так, это сделал человек из нашей команды.

— Вот спасибо! И кем же был этот Туз? Кем? Не томите!

Мы вышли на крыльцо УВД, спустились по ступенькам и продолжили беседу, расположившись на бетонной лавке подальше от посторонних ушей.

— Вы не поверите… — я загадочно прищурился.

— Говорите уже… — Светлицкий загорелся и не мог спокойно сидеть.

Кажется, он даже забыл всю обиду — впрочем, это явно был временный эффект.

— Его фамилия — Рубилин.

— Что⁈ Вы шутите⁈ Это какой-то розыгрыш?

— Отнюдь, — замотал я головой. — Это был жених вашей дочери.

— Нет, нет, нет, — твердил, как заклинание, Светлицкий. — Этого не может быть! Не может быть! Как? Я бы почувствовал! Столько лет я на него охотился. Я бы понял, что монстр совсем рядом! Почуял бы…

— Проблема в том, Всеволод Харитонович, что он не монстр. А хищник. Хитрый, расчетливый хищник, что притворялся овечкой. Весь криминальный город был под ним. Сейчас местные проводят обыски и задержания остальных членов группы. Изъяты большие суммы денег, ювелирка килограммами, валюта, антиквариат разный, иконы. Уже несколько задержанных подтвердили, что Толя — и есть Туз. Хотя истинную его личину видели лишь приближенные.

— Это что получается⁈ — схватился за сердце писатель. — Варюша, моя Варюша была в опасности? Все это время рядом с ней был убийца?

— Туз не убийца, хотя, говоря прямо, и не брезговал убирать своих соперников. За городом мы нашли автомобиль «Восьмерку» и два закопанных трупа с раскроенными головами. Их зарубили чем-то массивным и острым. А незадолго до этого эти двое наведались к Тузу. Но Варе вашей опасность не грозила. Поверьте… Анатоль, так я называю Рубилина, любил ее. Искренне и беззаветно, все прощал… Скорее, опасность угрожала вам, а не ей.

Я прямо посмотрел на мэтра.

— Мне? — брови собеседника уползли вверх. — Почему мне?