Елена Петровна, обрадованная своей придумкой, улыбнулась, но тут же похолодела. Стоп! А это не тот ли маньяк, что убивает по книгам Всеволода Харитоновича⁈
От такого предположения прошиб пот… Женщина даже прикрыла рот рукой, чтобы не взвизгнуть. Ну точно! Все сходится! Вон сколько книжек! Явно начитан, и Светлицкого тоже, скорее всего, читал. И убивал по мотивам его книг… Я это первая в городе поняла, потому что назубок знаю каждую сцену из каждого романа Светлицкого. А потом сдуру пошла к Лосеву! Рассказала все. А потом… А потом меня похитили. Совпадение? Нет, конечно! Лосев, паскуда, рассказал кому-то, а меня заверил, что такого не бывает, чтобы по книжкам людей резали и вешали. Что я чего-то напутала, и что нет у нас маньяка. Все эти преступления совершили разные люди. Ну да, ну да… Как же! Напутала! Ничего я не напутала, раз меня после этого похитили…
Тем временем Литератор сидел и сопел. Елена Петровна набралась смелости и проговорила:
— Вы можете идти… Спасибо, что побыли со мной, а то мне правда здесь очень скучно. Хоть волком вой.
Мужчина встал и, кивнув на миску с едой, вышел… Снаружи бухнул запираемый засов. Женщина вздрогнула, а потом с облегчением выдохнула. Я еще жива… Жива!..
Она вскочила с кровати и, гремя цепью, уселась на табурет возле стола с остывающей картошкой. Буря недавних эмоций пробудила у нее зверский аппетит.
* * *
Что-то сводило меня с ума и ужасно бесило, что — я не понял во сне, но когда Света осторожно потрясла меня за плечо, то сообразил, что происходит: звонил старый советский телефон из неубиваемой зеленой пластмассы. Он стоял на прикроватной тумбочке и надрывался, будто пожар приключился, и нам срочно нужно рвать когти из гостиницы «Север».
— Возьми трубку, — сонно пробурчала Света, с головой зарываясь от надоедливого дребезжащего звука под одеяло.
Я нашарил рукой трубку и оторвал ее от аппарата, с облегчением ощутив, что звук прекратился.
— Алло.
— Андрей, ты что трубку не берешь так долго? — раздался в динамике возбужденный голос Вари.
— Что случилось? — сон как рукой сняло, и я энергично распрямился и сел на кровати.
— Толя опять куда-то смылся…
— Когда?
— Только что. Короче, я за ним пойду.
— Чего? — потер я глаза. — Как — за ним⁈ Сиди и не высовывайся, я скоро буду!
— Ага, пока ты доедешь, мы его потеряем. Все, я побежала. У меня машина во дворе!
— Откуда у тебя машина⁈
Но ответом мне раздалось лишь тревожное: пи-ип, пи-ип…
Глава 8
Я бросил трубку на аппарат и спрыгнул с кровати. Стал, стараясь торопиться не слишком заметно, натягивать спортивные трико, футболку и олимпийку.