— Есть инструкция? — наконец сообразил я.

Тот посмотрел на меня взглядом, полным снисходительного недоумения:

— Какая инструкция, Андрей? Этот микроскоп старше тебя. Все бумажки на него уже истлели. И вообще… Кто у нас слесарь-наладчик? Я или ты? Это твоя обязанность — винтики в приборах подкручивать.

— Я теперь в группе Горохова, — обрезал я. — Так что давай, соображай скорее. От твоего микроскопа сейчас, можно сказать, судьба четырех убийств зависит.

— Четырех? — Мензурка озадаченно поправил сползшие на нос очки.

— Слушай, Максим, ты где работаешь? — наставлял его я. — Ты же старший лейтенант милиции. Не в курсе, что в городе серийный душитель?

— Да в курсе я, конечно, но только мне-то что с того? Не считаю я, сколько он там человек надушил. На происшествия не выезжаю. Мое дело маленькое — мне принесли объект на исследование, я провел экспертизу, напечатал заключение — и будь здоров, пишите письма. Дальше не мне расследовать, так что я не зацикливаюсь на всей этой чепухе.

— Не чепуха это вовсе. Неправильно ты рассуждаешь, Максим. Ты как человек научно подкованный имеешь возможность помочь следствию. Версии выдать свежие, что-то сопоставить, сравнить, цепочку логическую протянуть, опираясь на свое профессиональное видение. Детали какие-то, что глаз следователя, в силу отсутствия специального образования, как у тебя, разглядеть не смог.

— Так с меня этого никто не требует, — пожал плечами химик.

— А кто будет требовать? В экспертной работе из других служб никто ничего не понимает. В том числе и начальник управления, и его замы в криминалистике ни в зуб ногой. Все на твоей совести, на откупе экспертной бдительности. Вникай в нюансы, не будь статистом. Да и интереснее так работать, когда не в рутине болтаешься, а что-то свое двигаешь и розыскную информацию по темнухам выдаешь. В этом вся суть криминалистики, а не так, как повелось у нас: «вопрос-ответ». А если не спросили тебя, то отвечать и исследовать не стоит, вроде как.

Мензурка задумался. На его помятом за годы возлияний лице отразилось смятение. Мужик вроде взрослый, а будто только сейчас прозревать начал.

— А ведь ты прав, — глаза химика заблестели. — А то я совсем киснуть на работе начал. Так и служба живее пойдет. Я ведь раньше так и делал. Каждое постановление с фабулой в голове держал, за каждое дело радел, а потом что-то щелкнуло, и выгорел будто. И пошло все, как один длинный серый день с перерывами на субботу и воскресенье. Надоело.

— Молодец, что понимаешь, — улыбнулся я. — Ты с утра читай сводочку за сутки. Ее экземпляр дежурка Паутову каждое утро доставляет. По нераскрытым преступлениям создай что-то типа картотеки. Заведи на волокна, микрочастицы и прочие изъятые объекты по каждому преступлению карточки с их описанием. Потом сможешь их сравнивать между собой и серию вычислить, если такое будет иметь место, или вообще идентифицировать жулика, если будет с кем сравнивать.