— А ты как думал? Если ГГ выдерживает даже излучение ШТОРМа, то какой-то там космос вообще ему вообще побоку. Говорю же — гениальное изобретение!

— Гениальное, конечно, только сильно уж большое. Насколько я помню шаттл, он не отличается прямо уж большими габаритами. Под брюхом у него поместится… сколько? Шесть кубов?

— Пять. — поправил меня Бадабум. — Шестой поместился бы, если бы не торчащие из фюзеляжа забортные датчики. Но ты почти угадал.

— А если потеряшек будет больше, чем пять?

— Ну, тогда кому-то не повезёт. — философски ответил Бадабум. — И придётся ему ждать следующего раза… Хотя для него, конечно, никакой разницы не будет и он вообще не узнает, что попыток было несколько. Но, честно тебе скажу, такого, чтобы потеряшек было больше пяти, ещё ни разу не случалось. В смысле, потеряшки-то случались, а вот такого, чтобы лететь спасать больше пяти за раз — такого нет. Ни разу просто не случалось такого, чтобы кто-то успел за один рейд пометить больше пяти, один раз даже разведчик сам превратился в потеряшку, когда не успел эвакуироваться после миссии.

— Неблагодарная работа. — вздохнул я, ещё раз осмотрев куб с квестором внутри, который выглядел как диковинный экспонат в коллекции любителя собирать прозрачные кубы с разными живыми существами внутри.

— Зато хорошо оплачиваемая. — возразил Бадабум. — А ты бы поторопился, потому что первые полчаса уже прошли.

— А я как раз думал, где бы мне разжиться часами, чтобы следить за временем. — вздохнул я. — А теперь уже и не надо вроде, ты будешь моими часами.

— Тыща кредитов в час, и я согласен! — хохотнул Бадабум.

— Как проще добраться до следующих потеряшек? Вниз или вверх?

— С твоим китом почти что всё равно. Но вниз будет быстрее.

— Значит, вниз. — решил я, и направился на восток — туда, где по словам Бадабума, располагался спуск на следующий ярус.

Выбор направления оказался правильным — и не только потому, что так сказал Бадабум, но ещё и потому, что спустившись на уровень ниже, я нашёл инопланетный артефакт. Мало похожий на предыдущий, в этот раз он больше всего напоминал серп, у которого не одна рукоять, а две, причем вторая приделана точно посередине дуги.

Да плевать, честно говоря, как он выглядит — главное, что исправно повис у меня над головой, как ему и положено. Глядишь, минут через десять наберу денег ещё и на вард в дополнение к «метле» — совсем хорошо станет.

Ещё три яруса спустя мои ноги коснулись наконец твёрдой земли, и я оказался на аванпосте, о котором упоминал Бадабум. Выглядел он точно так же, как тот, который я посетил в первом рейде, и тот, что искала Астрид во втором. Разве что здесь все здания были одноэтажные — ну оно и понятно. Когда у тебя вместо чистого неба над головой самый натуральный потолок, хоть и не бетонный, а из ветвей, у тебя особенно нет вариантов расти вверх. Только в стороны.