— Надо понимать, вернулся он не скоро? — уточнил я.

— Через неделю. — Богдан чуть пожал плечами. — Он оказался самым последним из всей его компании. Охранники остались на открытом пространстве — они явно до последнего защищали своего нанимателя. А сам он нашелся в какой-то норе, в позе эмбриона, в которую он, судя по всему, забился, не помня себя от страха. В итоге так никого и не уволил — все охранники дружно утверждали, что они все были с ним на поверхности, а проверить это он никак не мог — все записи с камер его кита почему-то таинственно испарились.

Богдан широко улыбнулся — его вся эта история явно забавляла, причем в этот раз это даже никакая не уловка, он действительно находит ее забавной.

— Впрочем, я отвлекся от темы! — тут же спохватился он. — Как я уже сказал, квесторов-первоходов, которые успешно бы пережили первую высадку, у нас не было уже полгода. А квесторов, которые при этом еще и вернулись в первой десятке рейтинга — знаете, как давно у нас не было?

— Нет, не знаю. — вздохнул я. — Удивите меня?

— Вполне вероятно. — Богдан посерьезнел, подобрался весь, наклонился вперед, поставив локти на колени. — Никогда не было. Возможно, три года назад, на заре квесторства, еще можно было бы назвать таковыми самых первых квесторов, которые высаживались на «Афину», ничего не зная ни о ней, ни о друг друге. Тех, кто высаживался, не надеясь на ГГ, не обладая поддержкой корпораций, не имея ни карты, ни контрактов… Проблема в том, что вместе со всем этим они не имели и возможности зарабатывать медали тоже, а значит — у них не было никакого рейтинга. Так что мы не знаем, происходило ли подобное в те времена… Но одно я могу сказать точно — с того момента, как рейтинг появился, с того момента, как квесторство стало больше видом спорта, чем опасной авантюрой, самородков, подобных вам, не появлялось. Вы — первый такой, Виктор Шторм. Вы вернулись на своих ногах, отправили в ГГ нескольких не самых последних квесторов, заработали денег… И все это — на первой же высадке! Могу ли я при всем этом назвать вас простым человеком? О нет, ни в коем случае… А вот каким назвал бы — вот это как раз и есть главный вопрос нашей сегодняшней встречи.

Что ж, этого следовало ожидать. Бадабум, в общем-то, так и говорил — «готовься, что теперь тобой заинтересуются спонсоры», или что-то в этом ключе.

Только вот я не уверен, что интерес, о котором он говорил, и интерес Богдана — это одно и то же.

Ой, не уверен.

— Следили за мной, что ли? — буркнул я, продолжая играть роль простого прямолинейного парня.