Получается, не такой уж он предсказуемый, этот ШТОРМ. Я бы даже сказал — он выглядит, как система, которая пытается работать предсказуемо, но в которой что-то капитально не так, и из-за этого она временами идёт вразнос, и только колоссальный запас прочности позволяет ей существовать до сих пор.

Впрочем, меня никто не спрашивал. На станции и так имеется целая толпа яйцеголовых умников, которые все головы себе сломали на тему того, как работает ШТОРМ — вот и пусть дальше ломают. А у меня есть более важные и главное — интересные, — занятия.

Например, выяснить, что за желтый луч света, подпирающий небо, как тонкая колонна, я увидел, как только обошёл очередной огромный камень.

— Дом?

— Ты про жёлтый луч? Это, братец, канал связи, о котором я тебе говорил. Тебе повезло — активация началась с ближайшего к тебе. Активируешь его — будет ещё один контракт капать, помимо газа.

— Контракт выполнен. Получены кредиты. Сто кредитов. — произнёс кит, сообщая о том, что первый уровень контракта на газ как раз закрылся.

Даже не верится, что такое вообще может быть — чтобы контракты капали сами собой, без твоего активного участия. Сказанное Бадабумом звучало настолько вкусно, что у меня даже сомнений не возникло, идти на узел связи или не идти. Конечно, идти! Чем раньше я его активирую, тем больше очков он успеет мне дать, а мутировавшие твари никуда не денутся. Разве что их подстрелить кто-то вместо меня, но тогда я это услышу.

И не в том даже дело, что я неожиданно решил во что бы то ни стало победить в этой вылазке, нет. Победа не стала целью, она по-прежнему осталась приятным дополнением, и то — лишь вероятным. А цель все та же — разобраться, как работает «Афина» в целом и ШТОРМ в частности. Как двигаться по поверхности быстрее, что искать, как к этому пробираться и чего остерегаться. Ведь в тот момент, когда в моей голове накопится достаточно знаний для того, чтобы пойти и выяснить всё о себе и своём прошлом, у меня совершенно точно не будет времени крабить контракты, чтобы получить оружие помощнее и скиллы покруче. Надо будет сломя голову прямо со стартовым оружием бежать туда, не знаю куда, и чтобы столкнуться с тем, не знаю с чем.

По пути к узлу связи, я поставил ещё шесть установок по добыче газа и скосил ещё одну группу монстров — примерно тем же способом, что и первую, — что ещё раз убедило меня в правильности выбора оружия. С пистолетом, который почти всегда требовал нескольких пуль для уничтожения даже простого байтера, постоянно приходилось после каждого выстрела ловить прицельную линию заново — не приловчился я еще к нему настолько хорошо, чтобы гасить отдачу полностью. А теперь и не приловчусь, потому что просто не нужно — «Мозамбик» разносит черепа всего с одного выстрела. А пока перекидываешь прицел с одной твари на другую, прицельная линия восстанавливается сама собой, и второй выстрел следует сразу же за первым.