— Так, стоп. — я нахмурился. — Что-то не сходится. Ты говоришь, Тео не вернулся, но при этом говоришь, что Астрид вернулась в ГГ. То есть, в тот момент киты и ГГ уже существовали?

— Во, теперь ты понимаешь, в чём соль всей этой истории. — кивнул Бадабум. — Да, всё именно так и обстоит. Тео довольно долго был квестором, ему постоянно везло, так что он застал даже изобрение китов, скиллов, ГГ, орбитальных сбросов, и вот этого всего, в общем. Так что да, техническое оснащение Тео было точно таким же, как и у тебя, когда ты высаживался на поверхность. И почему при этом он не вернулся, хоть даже и в ГГ — вот это и есть тот вопрос, на который мы не можем найти ответ уже два года. Ну как «мы»… Астрид, преимущественно.

— То есть, она пытается найти ГГ со своим отцом внутри? Там, куда он должен был отправиться в ту роковую вылазку?

— Уже нет. — Бадабум покачал головой. — Поначалу — да, именно это и было её целью. Но потом, спустя десять рейдов, она смирилась с тем, что эта цель недостижима. Не было там Тео, как ты ни крути, хоть всю локацию на атомы разложи и каждый из них проверь. Поэтому она решила, что отец там не остался, а пошёл куда-то ещё, и, если хорошо поискать, то можно найти какие-то указания на то, куда именно он пошёл. Их-то она и искала, как ополоумевшая.

— Но ведь все киты после того, как сработал ГГ, начинают работать как маячки, позволяя найти владельцев и вытащить их с поверхности… Нет?

— Да! — Бадабум в сердцах хлопнул ладонью по стойке. — В том-то и дело, что да! Маячки, геолокация, вот это вот всё, всегда и со всеми работали! И только Тео был единственным, с кем это не сработало! Его кит не подавал никаких сигналов, и где он застрял — никто не знает!

— Кит вышел из строя? — предположил я.

— Да, это была первая мысль у всех. Вообще у всех. — Бадабум пожал плечами, глядя в стакан. — Но проблема в том, что ни разу. Вот ни единого раза ни до, ни после ситуации с Тео, такого не происходило! Бывали случаи, когда загеленные квесторы оказывались в какой-нибудь заднице типа пещеры, откуда их сигнал еле пробивался, но пробивался же! Бывали такие, чья эвакуация была, прямо скажем, нелёгкой задачей — из какой-нибудь расселины например, но ни разу не было такого, чтобы квестор просто пропал с концами! Понимаешь — ни разу!

Я покачал головой и ничего не ответил — с одной стороны, конечно, аргумент убедительный…

С другой — я уже неоднократно сталкивался с тем, что на этой планете и на станции, что висит на её орбите, всё работает лишь до тех пор, пока не перестаёт.

Кто сказал, что киты не должны укладываться в эту логику?