Хакас лениво слушал плеер, обманчиво расслабленный. Его руки плавно и привычно проверяли ход затвора мосинки.

Итак, нас семеро. Я, бравые парни, Дядя Аркадий как краевед и переговорщик, Стажёр, копатель Юра, Бармен. Надеюсь, все вернутся обратно.

— Собрались? Больше нет оптимистов? Жаль, ни у кого нет подходящего опыта охоты. Так. Пару слов перед рейдом. Идем на Горпитомник, там заблокированы наши потенциальные товарищи. А ещё обитают два медведя. По поводу зверей. Про мишек лучшие слова — впечатляющий, грозный, стремительный, чрезвычайно сильный, смертельно опасный. Хозяин тайги. Медведь развивает скорость в пятьдесят километров в час, так что забудьте фильмы про ленивого доброго косолапого. Он не встанет на дыбы, не будет рычать и забавно махать лапами. Эта скотина пулей выпрыгнет из сугроба, чтобы ударом лапы снести вам полбашки, как последнему французскому дворянину. Убежать нельзя, догонит и съест. Теперь о хорошем. Боится громких звуков, контакта с огнём и его можно убить. Теоретически.

Тактика у нас простая как три рубля. Увидели — стали в группу, прикрываем друг друга, ощетиниваемся копьями. Главный калибр — Кабыр. Ты валишь всё четвероногое, когда только представляется возможность, на своё усмотрение. Денис прикрывает задницу хакасского стрелка. Ещё один дурак посреди этой картины это я с огнемётом. Никаких гарантий, что звери там. Никаких гарантий, что не нападут на нас из засады. Готовность к бою — с первых шагов. Поссать отходить только парой, один писяет, другой стоит с копьём наперевес, чтобы, когда ссыкуна рвать будут — отомстить. Фирштейн? Вопросы?

— Да, — поднял руку Аркадий, — вы знаете, что у медведей когти как у Фредди Крюгера? Сам видел.

— Гм. Забыл упомянуть об этой мелочи. Да, действительно как у гражданина Крюгера в кино про улицу деревянных вязов. Мало не покажется. Окажется рядом с силой колите в пасть, в спину, в бока. Защищайтесь щитами.

Двинулись. Погода была пугающе чудесной. Зорко осматривая все сугробы и прочие неровности, шёл в голове колонны. В руках зажженный факел (что среди дня смотрелось особенно комично). Воздух чист и свеж. Маршируем по навигатору в сторону логова зверей. Вообще, можно было их не трогать. С другой стороны, докушав всех найденных выживших, они примутся обшаривать окрестности. Альпинист не вернулся. Надеюсь, что его кости не белеются в снежной пустыне. Мишки дойдут и до Станции. Шайсе. Почему бы им не прогуляться в Старый район, там полно вкусных гопников? По дороге закусив собачатиной.

Ожидание натянуло нас как струна. И, когда мы уже устали ждать, и меньше всего ожидали нападения, медведи показались.