— Что значит — кто просил? Всегда надо быть готовым к неожиданностям! У нас центр повышения квалификации типа, а не курорт. Не фиг расслабляться!

— А перед двухнедельной заброской в тайгу зачем все банки с тушенкой на кошачьи консервы поменял, этикетки переклеив? Кладовщика потом чуть не побили, хорошо хоть на тебя стрелки перевести успел.

— Надо внимательней смотреть, что со склада получаешь. И вообще — какие проблемы? Сожрали и не поморщились! Сплошная экономия вышла.

— Устроят темную, жаловаться не приходи.

— Это из-за червивого мяса бунты случаются, а не из-за замены одного питательного продукта на другой.

Риск огрести люлей, конечно, присутствовал, но менять что-либо в системе обучения я не собирался. А как иначе заставить воспринимать себя всерьез, если преподаешь чистую теорию и фамилия твоя не Макаренко?

Уязвимые места сугробников и ледяных ходоков, правила пользования колдовскими артефактами, отводящие пули амулеты и повадки всяческих тварей — для человека со стороны вся эта чертовщина проходила по разряду бреда сивой кобылы и потому в головах слушателей надолго не задерживалась. В одно ухо влетала, в другое вылетала.

А на мне ведь ответственность! Мне до людей достучаться надо! Махну рукой, не стану под шкуру лезть, и после переброски в Приграничье от группы ножки да рожки останутся, а выжившим придется учиться тому же самому, но в условиях, приближенных к боевым.

— Чего завис? — окликнул меня Леха.

— Да так. — Я допил пиво, отставил пустой стаканчик в сторону и кивнул ему за спину: — Глянь, вон почему наш пляж не люблю.

Алексей обернулся и, заметив шагавшего к шатру высокого, подтянутого господина в белых брюках и светлой рубашке с коротким рукавом, сразу поскучнел и принялся охлопывать себя по карманам. Выудив тощую пачку мятых банкнот, он лихорадочно пересчитал деньги и попросил:

— Займи рубль.

— Зачем? — удивился я.

— У меня отпуск, — без обиняков заявил Леха. — Я уматываю в кабак, а ты с ним сам разбирайся.

— Держи. — Я кинул на стол две пятисотки и усмехнулся: — Дезертир…

Невозмутимо напевая себе под нос:

— «Самый правильный и модный на курорте отдых водный. Пароходами гудит морской вокзал…», — мой приятель спрятал деньги в карман и начал пробираться на выход. — Звони, если что.

— Вали, — отмахнулся я, начиная жалеть, что не согласился прошвырнуться по кабакам. Досиделся на свою голову! Если уж господин Шептало самолично в Сочи заявился, точно, какой-то геморрой приключился. Как ни крути, в случае рабочей необходимости меня и простым телефонным звонком могли из отпуска выдернуть.