Пробка оказалась деревянной. Ослабил проволоку, слегка покрутил и сразу раздался громкий хлопок, а железная крышечка с силой ткнулась в ладонь. Я разлил сильно пенившийся напиток по бокалам, и подхватившая их Алена отправилась в комнату.
— Идем! — позвала она меня за собой.
Мы расположились на диване, я пригубил сидр и неожиданно понял, что мне нравится. Действительно нравится, без дураков. Холодный, в меру сладкий, с едва ощутимой кислинкой. Вкусный. И алкоголь совершенно не ощущается. Скорее всего, даже после бутылки голова ясной останется.
— А теперь о чем думаешь? — Алена забралась с ногами на диван, перехватила мой взгляд и прикрыла колени полой халата.
— Да все о том же, — вздохнул я. — Вроде серьезная организация, а какая-то «Санта-Барбара» сплошная…
— Ты о неформальных отношениях между сотрудниками? — догадалась девушка. — Так назови мне хоть одну структуру, где их нет.
— Армия? А черт, там же связистки…
— Вот видишь! — рассмеялась Алена. — А мы с Виталием дружили еще до того как… До вербовки, в общем. Только супруг мой в адъютанты переквалифицировался, а я по научной части работать продолжила.
— Бардак, сплошной бардак, — откинулся я на спинку дивана. — Государственная контора пилит бюджетные деньги для реализации секретного проекта, а потом другие государственные служащие еще и без соответствующих допусков вскрывают эти якобы хищения и шьют дело подставным фигурам. Бардак в чистом виде!
— Ну подозреваю, на финансирование проекта пошло далеко не все, — пожала плечами Алена. — Вот и трясутся теперь…
— Не все? Разворовали, что ли?
— Ты, Лед, забыл, в какой стране живешь? — Произносить мое прозвище девушке определенно нравилось. — Чтобы получить финансирование из бюджета, надо мотивировать ответственных чиновников. А поскольку суммы фигурируют колоссальные, расплачивались явно целевыми средствами…
— Мотивировать? А за ушко и на солнышко? В смысле — к стенке?
— Так проект же секретный! Насквозь секретный, на все сто двадцать процентов! И знаешь, — Алена протянула мне пустой бокал, — вовсе не уверена, что о нем осведомлены на самом верху.
— Тогда все ясно. Если что, просто ликвидируют лавочку, и концов не найдешь. Одно НИИ закрыли, другое открыли, — улыбнулся я, наливая девушке сидра. — А знаешь, прикрытие просто идеальное. Говорите, у нас в институте воруют? Так везде воруют, не обращайте внимания…
— По всей стране так. Чего, думаешь, народ на улицы вышел?
— Да уж не из-за этого.
— Все как один агенты госдепа? — хихикнула Алена. — Не любишь борцов с системой?
— Много кого не люблю.