— Ты мизантроп?

— Вот только не надо умных слов, — поморщился я, — мне мизантропа с меценатом перепутать — раз плюнуть.

— Не наговаривай на себя. Ты умный, сразу видно.

— В самом деле? А все почему-то за дурака держат.

— Кто тебе такое сказал? — удивилась Алена.

Я допил сидр и отставил бокал на подлокотник.

— Вот, например, вы меня используете, а сами информацию придерживаете.

— Уверен, что это вопрос ко мне, а не к Владимиру Николаевичу?

— А разве это был вопрос?

Девушка отстранилась, холодно глянула и спросила:

— Тебе не приходило в голову, что такое положение вещей обусловлено какими-то объективными обстоятельствами?

— Приходило. Просто мне не нравится ощущать себя ломовой лошадью, которой надели шоры и гонят, куда вздумается.

Портить отношения с Аленой не хотелось, но инстинкт самосохранения и опыт работы в конторе требовали разобраться с правилами игры, прежде чем они разберутся со мной.

— Хорошо, — вздохнула вдруг девушка. — Что именно тебя беспокоит?

— Два момента, — старательно не выказывая возбуждения, произнес я. — Во-первых, почему мне поручили проверить именно эти районы, а не другие.

— А во-вторых?

— В смысле? А с этим что?

— С этим к Шептало, — отшила меня Алена. — Нам требовалась репрезентативная выборка, но почему он выбрал одну улицу, а не другую, я не знаю и знать не могу.

— Понятно, — несколько озадаченно протянул я. — А для чего вообще понадобилась эта самая выборка? И что за зоны локальной концентрации, о которых ты говорила в медицинском кабинете?

Зимина встала с дивана, ушла на кухню и вернулась с новой бутылкой сидра.

— На работе мозги закипают, еще ты дома… — вздохнула она.

— Я больше не буду. Честно.

— Ладно, — решилась девушка. — Доступ у тебя не ниже моего, поэтому если что — не расстреляют…

— Впечатляющее начало.

— Открывай! — Алена протянула бутылку и поставила свой бокал к моему. — Во время работы портала к нам поступает магическая энергия, и еще на стадии проектных работ было высказано предположение, что при ее концентрации до определенного уровня возникнет вероятность провала города в Приграничье.

— Поэтому вы делали замеры? — догадался я, разливая сидр. — Контролировали обстановку?

— Да, и у нас никогда не возникало сомнений в том, что с рассеиванием энергии полный порядок. — И Зимина одним глотком отпила треть бокала. — Но ты выявил аномалии, которые раньше просто не принимались в расчет, и теперь приходится в экстренном порядке разрабатывать методику оценки среднего уровня магического излучения с учетом локальной концентрации энергии в свертках.

— И как? Не провалимся? — чувствуя неприятный холодок меж лопаток, спросил я.