Знаю.— Но?Лада посмотрела на свои руки.Молодые.Чужие когда-то.Теперь почти свои.— Я боюсь.— Хорошо.— Хорошо?— Плохая мать — та, которая не боится вообще. Значит, думает, что всё знает.Лада рассмеялась тихо.— У вас на всё есть ответ?— Нет. Но я умею звучать уверенно.— Полезный навык.— Очень.Хельга поставила перед ней кружку тёплого травяного настоя.— Скажите милорду.— Рано.— Не сегодня. Но не затягивайте.Лада молчала.— Он будет счастлив, — сказала Хельга.— Он будет невыносим.— Это уже есть.— Станет хуже.— Конечно.Лада вздохнула.Потом вдруг улыбнулась.— Он начнёт носиться как наседка с мечом.— Уже начал.— Запретит мне ходить по лестницам.— Попробует.— Я его укушу.— Ожидаемо.Они обе рассмеялись.Тихо.Чтобы не будить дом.И Лада вдруг почувствовала, что этот смех — тоже часть победы.Не громкой.Не героической.Обычной.Женской.Кухонной.Тёплой.Победы жизни над теми, кто слишком долго торговал смертью.— Миледи, — сказала Хельга уже серьёзнее. — Вы останетесь?Лада подняла глаза.— Где?— Здесь. В Ардейне. Не телом. Это понятно. А вот так.Она постучала пальцем себе по груди.Лада посмотрела в маленькое окно кухни.За ним темнело небо.Две луны висели над морем.Лель — тонкая, бледная.Мора — большая, почти полная.Между ними едва заметно дрожало сияние.Когда-то этот вид добил её окончательно.Теперь он почему-то успокаивал.— Да, — сказала она. — Останусь.Хельга кивнула.Будто другого ответа и не ждала.— Тогда ешьте. Вам тут ещё дом перестраивать.— Я думала, мы уже начали.— Начали — не значит закончили.— Вы жестокая.— Практичная.Лада взяла пирог.И впервые за долгое время ела не потому, что нужно было срочно восстановить силы для очередной катастрофы.А потому что было вкусно.Просто вкусно.И это казалось почти чудом.Кайран нашёл её через полчаса.Конечно.В дверях кухни он появился в халате, с повязкой под ним, босой, злой и прекрасный в своём совершенно невозможном северном упрямстве.Хельга посмотрела на него.— Милорд.— Она должна спать.— Вы тоже.— Я проснулся, а её нет.— И решили идти через весь замок с раной в боку?— Да.Хельга посмотрела на Ладу.— Ваш.— К сожалению, да.Кайран подошёл.— К сожалению?— В данный момент — да. Ты должен лежать.— Ты тоже.— Я здорова.— Спорно.— Милорд.— Миледи.Хельга подняла руки.— Я уйду, пока вы не начали брачный совет у моей печи.— Хорошая идея, — сказал Кайран.— Плохая, — сказала Лада. — Она на твоей стороне.— Я на стороне еды, — отрезала Хельга и вышла.Кухня стала тихой.Кайран сел напротив Лады.Медленно, потому что рана всё-таки напомнила о себе.Она