стратегический объект.Когда от пирога остались последние крошки, в дверь снова постучали.На этот раз стук был другой.Уверенный.Неторопливый.Лада сразу поняла кто.— Входите.Кайран вошёл без лишних слов.Снял перчатки.Остановился у двери.Посмотрел на пустую тарелку.На остатки пирога.На неё.— Хорошо.— Что именно?— Ты поела.— Вы контролируете даже это?— Иногда.— Какой ужасный человек.— Мне уже говорили.Она усмехнулась.Он выглядел уставшим.Очень.Под глазами появились тени.На плаще ещё лежал снег.Волосы были влажными от растаявшего инея.И впервые Лада подумала, что последние годы этому мужчине приходилось тащить слишком много на своих плечах.Замок.Остров.Людей.Сестру.Тётку.Хозяйство.Торговлю.Штормы.А теперь ещё и жену с характером стихийного бедствия.— Новости? — спросила она.Кайран подошёл к окну.— Есть хорошие.— Начинайте с них.— Нашли троих моряков.Лада выдохнула.— Живых?— Да.— Слава богу.— Одного сильно потрепало.— Но жив?— Пока да.Она опустила голову.Трое из двадцати семи.Мало.Очень мало.Но лучше, чем ничего.— А плохие?Он некоторое время молчал.— Нашли ещё обломки.— Понятно.— И одну пустую бочку.Лада подняла взгляд.— Пустую?— Да.— Именно пустую?— Да.Вот теперь стало интересно.Очень интересно.— Кайран.— Что?— Если корабль разбивается о рифы...— Продолжай.— Бочки тонут не все.— Верно.— Но если находят пустую бочку, это значит, что её открывали.Он посмотрел на неё.Долго.Внимательно.— Я сказал то же самое.Лада медленно выпрямилась.— Значит, кто-то добрался до груза раньше моря.В комнате повисла тишина.Они оба думали об одном.Если зерно начали выгружать до гибели корабля...Если бочки оказались пустыми...Если часть запасов уже исчезала в замке...То всё становится гораздо интереснее.И гораздо опаснее.— Старосты что говорят? — спросила она.— Рыбаки считают, что корабль могли заманить к северным рифам.— Каким образом?— Ложным огнём.Лада нахмурилась.— Маяк?— Нет.— Тогда?— Иногда ночью на берегу разводят огни.Она поняла.Сразу.— И капитан принимает их за безопасную гавань.— Да.— Старый способ.— Очень старый.Лада медленно подошла к окну.За стеклом лежал Ардейн.Суровый.Красивый.Опасный.Вдали сверкало море.На крышах лежал снег.Из труб поднимался дым.Люди казались маленькими фигурками среди камня и ветра.И где-то среди этих людей кто-то играл в свою игру.Очень давно.Очень осторожно.Настолько осторожно, что его не замечали годами.— Вы уже думаете о том же, о чём и я? — спросила она.— Скорее всего.— Кто-то грабит остров.— Возможно.— Кто-то пользуется вашим доверием.— Возможно.—