Глаза её были близко и почти на одном уровне с глазами Макса. Обуй туфли на каблуках, она станет даже выше ростом.

Несмотря на трогательность момента, подходящего для поцелуя, искусственное создание проблем — лишь бы заставить проявить «рыцарские» качества, естественно, вызвало раздражение.

— Я боюсь за тебя. Не провоцируй новые инциденты, — буркнул Макс, не сделав попытки прикоснуться губами к губам.

Янис, явно разочарованная, скинула пожитки в рюкзачок и покорно последовала за «моим господином».

В силу той же простоты нравов никакого дресс-кода для посещения варьете не требовалось. В низком и несколько душноватом помещении, хозяева экономили на проветривании, ибо оно уносило тепло, поддерживалась прохладная температура. Часть посетителей снимала меховые куртки, оставаясь в штанах на ватном подбое и унтах. Максу и Янис не на что было поменять комбинезоны, только расстегнуть до пупа, соответственно, эта категория зрителей также не страдала от жары. А если холодно — согреет кипис.

Наученная горьким опытом лётчица, едва только сняла маску с лица, жалась к спутнику, всем видом демонстрируя: мы — пара.

В отличие от харчевни, здесь цены кусались под стать заведениям Эхеса. В них, наверно, был включен гонорар артистов.

Большинство номеров составили вокальные упражнения, пением это можно было назвать с натяжкой. Пар шёл изо рта певцов и от аккомпаниаторов. Затем некий чел неопределённой половой принадлежности, то ли комик, то ли то же самое на букву Г, рассказывал плоские анекдоты, понятные только знатокам пиратского быта, но и те отнюдь не угорали.

Публика потихоньку пьянела. Исполнители пустили по кругу кастрюльку для пожертвований в фонд искусства, но большого сбора не добились.

— Макс! Ты сосредоточился, будто собираешься кого-то убить…

— Сейчас… Не мешай. Чтоб вписаться в разбойничью среду после инцидента, нам нужна популярность в массах. Увидишь. На Денеб-14 это называется КВН.

Полуфабрикат задумки был уже почти готов, когда в зал вошла Сталс в сопровождении мордоворота, неоднократно виденного в её компании. Заместитель, любовник или телохранитель — один только персонаж по имени ХЗ может быть в курсе.

Ухватив момент, Макс уцепил девушку за руку и потащил к сцене, к музыкантам. Сунул двадцатку и завладел микрофоном, попросив подобрать мотив по ходу исполнения.

— Что ты творишь?

— Янис! Стой спокойно, на повторах подпевай.

— Не умею!

— Просто открывай рот. Микрофона всё равно не дам, — после короткого приветственного спича в публику Макс затянул: — Гопс-стопс, мыс подошлис из-за углас…