— Это ж демон настоящий? — спросил у ближайшего жреца, сделав ничего не понимающий вид.

— Именно, — буркнул высоченный детина в ответ, приставленный охранять запертый вход в клетку.

— А сжигать, когда будете? А то я тут всего на день, но не хотел бы пропустить зрелище.

— Планировали сегодня, но погода не располагает. Боги дают этому уроду ещё немного времени на раскаяние.

— А если к вечеру не распогодится?

— Значит, казнь состоится завтра. Или послезавтра. В ночи придавать отступников огню не положено.

— Понял-понял, спасибо, — Важек сделал шаг назад, а потом хлопнул себя по лбу, руками всплеснул. — Совсем забыл. Я ж ещё что спросить хотел. Друг видел, что демон-то не один был, а в компании мага…

— Не маг то был, — жрец заметно напрягся, брови густые на переносице свёл.

— А кто же?

— Не твоё дело. И советую свой длинный нос в дела жрецов Дахара не совать. Это чревато.

— Так ты же в чёрном… Я думал, что боевые жрецы к храму Дрэллы относятся.

— Умный какой. Правильно думал, но тот, о ком говоришь, не по нашей части. Так, а теперь проваливай.

Важек закивал, едва сдерживая порыв рассыпаться в благодарностях. Стражник явно мечтал о кружечке горячительного в уютной таверне в компании прекрасной леди, и не стоило его злить дольше положенного, такой и в зубы дать может. Просто, чтобы хоть на ком-то отыграться.

Побродив вокруг клетки ещё немного, Важек пришёл к выводу, что ничего путного больше не узнает. Хотел было уйти греться, но всё же задержался, к решётке поближе подошёл и громко сказал:

— Чтоб ты поджарился, как курица в печи, мерзкий демон!

Чёрная, густая бровь при упоминании куриц дёрнулась, Рубэлл открыл глаза и посмотрел в упор на Важека. Проморгался, покачал головой, губами зашевелил, бормоча что-то непонятное. Не ожидал своего вынужденного соседа по разбитой лачуге встретить, не иначе.

— Я твою казнь точно не пропущу! И Тайлера с Элиа позову! Все поглазеть на твои страдания придём! Понял?

Кивок и едва заметная улыбка, в глазах на миг мелькнула надежда. Осознал, похоже, что никто его так просто на верную смерть бросать не собирался. Оно и правильно. Надежда — хорошее чувство. Жаль, сам Важек её давно не испытывал, успел и позабыть, как это: жить с верой в лучшее будущее.

***

Поход за украшениями не занял особо много времени. Элиа честно старалась изображать хоть какую-то радость, когда продавцы выкладывали на своих прилавках переливающиеся драгоценными камнями бусы, серьги, кольца. Улыбалась в ответ на поздравления, за «будущего супруга» держалась, скромно взгляд потупив.