— Жрецы, — взвизгнула Элиа и метнулась к деревьям, но нарвалась на невидимую преграду, тянущуюся от руны к руне. Ловушка.
Жрецы надвигались, окружая Рубэлла со всех сторон. Рыжая шевелюра Важека мелькнула в кустах по ту сторону рун.
— Эллирэ, — в глазах Элиа читалась паника, собственное сердце обожгло огнём от её душевной боли. — Эллирэ, я не могу попасть опять к людям! Эллирэ, — в руку лёг холодный клинок. — Убей меня. Я сама не смогу.
Нeпонимание перемешалось с ужасом момента. Гул голосов, крики демона, слёзы сестры, трясущейся в припадке. И она одна могла что-то попытаться сделать. Пальцы сжались на рукояти небольшого ножа. Шаг к дереву, неприятная догадка о последствиях задуманного.
— Я испорчу руну, а ты беги, — сказала, толкнув ближе к преграде.
— Что?
— Просто беги. Я за тобой.
— Но…
— Беги!
Лезвие резануло по жёсткой коре, коснулось контура светящегося узора, руку обдало колющими разрядами. Стиснув зубы, Эллирэ дёрнула руку вниз, пропуская через своё тело концентрированную энергию. Боль. Ярчайшая боль пронеслась по всему телу, ноги подкосились, колени встретились с землёй. Из носа хлынула кровь, но она упрямо продолжала сжимать лезвие. Нужно было уничтожить ещё одну руну. Ещё раз пережить энергетический разряд.
— Беги, — одними губами прошептала и рубанула «цепь».
Собственный крик донёсся издалека, мир накрыла алая пелена, унёсшая с собой боль.
Глава 15
— Они её забрали… забрали, — Элиа дёрнула себя за волосы, пытаясь хоть как-то обуздать рвущуюся на свободу истерику.
Перед глазами проносились воспоминания с распластавшимся на земле телом сестры: закатившиеся глаза, кровь из носа, если бы не пульсирующая энергия жизни — легко можно было бы принять за мертвую. Но она была жива. Жива. А Элиа убежала, бросилась в лес без оглядки, желая лишь одного — оказаться в безопасности.
Северные жрецы — то, чем их неоднократно стращала бабка Айнура. Одни поклонялись добрым богам и несли людям исцеление, а вот вторые защищали северян от магов и других опасных магических существ, таких как демоны и зиимары. Скорее всего, они ждали в засаде магов, но поймали Рубэлла и Эллирэ.
— Важек, да подожди ты хоть минута! — буквально взвизгнула, схватившись за острый локоть.
— Без обид, но нет, — грубо ответил он и ускорился. — Мне ещё жизнь дорога.
— Там сестра!
— Ничем не могу помочь. Спасай её сама.
— Но ты помогать мне…
— По требованию Тайлера. И нет, в этот раз он меня не заставит лезть в самое пекло. Ещё я с жрецами не бодался. Нет, спасибо.
— Но… — глаза обожгли слёзы. Ком встал поперёк горла. — Ты же герой…