— Это… — наконец, выдавила из себя опешившая Громова. — Это просто… Ну, ничего себе? Она правда так сказала? Эта тихоня-Фольт?

— Да! — Эльза всплеснула руками. — Да, Лиз, она так сказала! Рискуя вообще всем, потому что она — никто! Простолюдинка! Если бы я захотела, я бы могла её уничтожить, просто попросив, кого нужно! Её бы вышвырнули из академии ещё до начала экзаменов, и она это знает! Но эта… эта корова всё равно посмела ТАК со мной говорить!

— Но ты ведь не собираешься жаловаться, да? — тихо заметила Лиза, переварив удивление.

— Нет, не собираюсь. Это… было бы низко, — наконец выдавила она. — И Лазарь бы не простил. И вообще, я не настолько мелочна, чтобы так мстить какой-то простушке за дерзость. Но это не отменяет того, что это неправильно! Простолюдины не должны быть такими! Они не должны гоняться за аристократами, не должны огрызаться… не должны даже смотреть на нас так, как она смотрит на Лекса!

— Можешь не продолжать. Я понимаю, о чём ты, — Лиза вздохнула, наклонившись вперёд и уперев локти в колени. — Но, знаешь, у неё ведь всё равно нет шансов. Лазарь — сын графа, и этого не изменить. Он её максимум может любовницей своей сделать, и то, это будет такой позор, что его свои же не поймут…

— Ты думаешь, ему не наплевать? — бросила Эльза негромко. — Он на неё вообще не так смотрит, Лиз. Он её защищает, уважает, беспокоится о ней… А со мной он просто вежлив. И это бесит!

— Он её и знает куда дольше, — резонно подметила Громова. — Сколько эта Алисия за ним хвостиком волочится? Годы. А мы с ним пересекались считанные разы. Я уже не говорю о том, что Лазарь не дурак, и понимает, что в стенах академии его подружка… ну, не на птичьих правах, но обидеть её может каждый. А если её фигурку учитывать, то…

— Фигурку⁈ — Эльза вновь вспыхнула, вскочив с лавочки. — Ну давай, скажи ещё, что я до неё не дотягиваю!

Лиза отмахнулась:

— Да я не об этом, Эль. Ты миниатюрная, изящная, это всем нравится. Просто опасения Лазаря не беспочвенны, вот он и носится с ней. И вообще, заметь — он попросил о помощи тебя, а не меня. — Элизабет улыбнулась, поравнявшись с Эльзой.

— Пф-ф. Я просто под руку удачно подвернулась, — Эльза фыркнула в привычной ей манере. — Ты вообще отдельно сюда ехала, а спасать эту простолюдинку нужно было уже тогда.

— И всё-таки, у сына графа имелась масса возможностей обеспечить какое-никакое, а прикрытие своей питомице, — ободряюще улыбнувшись, Лиза шагнула в сторону академии. — Но он доверился тебе, так что ты рано паникуешь. Он не дурак, и не будет загонять свою и без того сомнительную репутацию под плинтус. А если будет — то он тебе вообще такой нужен?