И было таких кучек вокруг нас порядком, и лично мне совершенно не верилось в то, что все они вдруг решили насладиться благодатной вечерней тишиной.

— На нас смотрят, — прокомментировал принц, проследив за направлением моего взгляда. — Уже гадают, о чём мы говорим.

— Пусть гадают, мне не жалко, — я хмыкнул.

— Согласен. И напоследок, — он чуть понизил голос. — Твой кристаллический купол. Лично не видел, но уже наслышан. Что за материал?

— Авторская разработка, — ответил я, задумавшись на секунду. — Свойства — плод моего воображения на стыке всего того, что показалось мне наиболее удачным. А форма как по учебнику.

— Вот как, — произнёс Александр задумчиво, поправив очки на переносице. — Раз ты решил блеснуть во всех сферах, Лександр, то подумай над тем, чтобы предложить эту технику Трону. За уникальные и эффективные разработки Империя обычно очень щедро благодарит, и речь не только о материальных ценностях. Для справки, это я говорю не как твой друг, а как наследник престола. Подобные вещи не должны пропадать в стенах Академии.

— Я подумаю, — и я не слукавил, потому как техника, даже самая продвинутая, после достижения определённого уровня решительного преимущества просто не даёт. — И спасибо за совет. Честно — это действительно очень помогает. Нелегко вновь влиться в общество, из которого так старался выпасть, и при этом ничего не потерять…

Принц улыбнулся и кивнул, развернувшись к Эльзе и Виктории — они как раз подошли к нам. И обе выглядели на удивление довольными: видимо, их беседа и правда удалась.

— Саша, нам пора, — произнесла брюнетка. — Ещё нужно успеть к ужину в главный зал, у нас встреча…

Александр картинно вздохнул, развёл руками и, попрощавшись, улёк кузину в сторону центрального крыла. Эльза же плавно сместилась ко мне, взяв меня под руку:

— Знаешь, из-за тебя у меня совсем не получается быть серой мышкой, как я планировала. Спокойно заниматься своими делами, ни во что не влезать… — она покачала головой якобы мечтательно, а потом уткнулась головой в моё плечо. — Но я ничуть не против.

— Ты не представляешь, насколько я рад это слышать…

Остаток вечера мы провели, изучая начавший потихоньку рассыпаться фестиваль. На одной из площадок нам встретились Виктор и Мариэлла — издалека блондин выглядел вполне себе довольным жизнью, что-то обсуждающим со своей «мучительницей» и смеющимся, но при нашем приближении трагик вновь оказался на коне:

— Она взяла надо мной шефство, — сообщил он обречённо, когда «герцогиня» отошла за напитками. — Теперь я почётный член конного клуба. Почти. Осталось только бумажки оформить…