Лекс поймал девушку, закинул её на плечо и выпрямился, пройдясь пальцами по кнопкам переехавшего на бедро катализатора.

Боевая часть группы, ещё не успевшая толком осознать случившееся, развернулась. Титановый кокон, который они атаковали до сего момента, беззвучно исчез — и вырос вновь, но теперь не вокруг Лекса, а между парнем и диверсантами.

Сотни его элементов, массивных и матово-чёрных, вдруг замерли, а спустя миг начали срываться с места, вспахивая дёрн, перемалывая в щепу деревья и тела тех, кто не успевал уклониться от описанной каким-то безумным ритмом атаки.

Кубы и пирамиды били вразнобой и хаотично, вздымая пыль и вынуждая диверсантов тратить время на защиту. Один из бойцов, не успевший ни прикрыться техникой, ни отступить, переломанной куклой отлетел к ближайшему дереву. Другой расслабился, выйдя из области поражения масштабной техники, когда его ударило едва-едва, по касательной, но даже этого хватило, чтобы переломать ему половину рёбер.

— Отходим, живо, живо! В погоню, эта мразь отступает!.. — лидер группы первым отрастил стальные лапки, органично дополнившие его броню, и бросился за беглецами.

И оставшиеся в живых, сцепив зубы, последовали за ним.

* * *

Ртуть несла меня вперёд, пока катализатор ощутимо припекал бедро даже сквозь плотную ткань штанов. Мысль прицепить устройство на ногу была исключительно верной, потому что браслет накалился в момент, а от тряски Мариэлла не просто не потеряла сознание, а стала биться в руках с удвоенной силой, пытаясь вырваться.

Движения её были хаотичными, но резкими и отчаянными.

— Хватит, Мариэлла! — рявкнул я, хлопнув её по заднице. — Свои! Прекращай, или я тебя вырублю!

Она затихла, хоть и не сразу. То ли узнала голос, то ли просто выбилась из сил окончательно. Проверять было некогда.

«Эти люди… они куда подготовленнее террористов-смертников. Опытные операторы эрикс-искусств? Похоже на то. По крайней мере, пока так легко и непринуждённо титан не плавил никто», — я покосился на браслет, на дисплее которого ошибка всплывала за ошибкой. Злосчастные прерывания приходилось компенсировать вручную, тратя лишние силы и перегружая устройство. — «Но и я уже кое-что понимаю в том, как правильно раскрыть свои возможности. Даже с катализатором попроще…».

За спиной раздался треск и грохот, а затем до моих ушей донёсся знакомый, нарастающий гул. Рефлексы сработали вперёд мысли: титановый блок материализовался за спиной, приняв на себя электрический разряд.

Белоснежные, с голубыми отблесками дуги перетекли на всё вокруг, поджигая траву и деревья, а я распределил за своей спиной с десяток мощных светляков, сверкающих на манер прожекторов — и следующий разряд прошёл в стороне, запалив ещё один клочок парка.