Я закончил доклад и сел. В кабинете повисла тяжелая, напряженная тишина. Директора заводов были ошеломлены масштабом и безжалостной решительностью этой перестройки. Предлагаемые меры — настоящая революция, ломающая через колено всю отрасль.
Сталин медленно раскуривал трубку, обводя всех тяжелым, ничего не выражающим взглядом. Затем он повернулся к Орджоникидзе.
— Серго, задача ясна?
Тот тяжело кивнул.
— Ясно, Коба. Сделаем.
— Обеспечьте выполнение, — сказал Сталин, и в его голосе не было и тени сомнения. — Сроки — жесткие. Ответственный за исполнение — товарищ Брежнев.
Он встал, давая понять, что совещание окончено.
Глава 12
— Ну, товарищи, что мы будем делать с артиллерией?
В зале повисла тишина. За длинным столом сидели все, от кого зависела судьба «бога войны»: конструкторы — цвет инженерной мысли, и военные — те, кому этим оружием предстояло воевать. Я обвел взглядом напряженные лица. Кажется, все в этом зале понимали: сегодня эпоха самодеятельности и прожектерства закончится.
— Товарищи, — начал я, не повышая голоса, но так, что услышал каждый. — Цель совещания простая: положить конец хаосу в артиллерийском деле. Но прежде чем говорить о будущем, нужно расчистить поле от мусора. У нас есть ряд проектов, на которые тратятся колоссальные народные деньги, а польза от них, мягко говоря, сомнительна.
Взгляд мой остановился на местах, где сидели главные конструктора наших оборонных предприятий.
— Есть одно направление, которое поглощает львиную долю финансирования и конструкторских сил, но чей конечный результат вызывает у специалистов самые серьезные опасения. Я говорю о динамореактивных орудиях конструктора Курчевского. Товарищ Маханов, прошу вас высказать свое мнение.
Маханов, довольно молодой конструктор завода имени Кирова, медленно поднялся с места.
— Товарищ Брежнев, товарищи. С инженерной точки зрения, сама концепция порочна в своей основе. Орудие, которое на каждый выстрел тратит в три, а то и в четыре раза больше пороха, чем классическая система того же калибра, — это непозволительная, преступная роскошь для нашей страны. То, что у нас не все благополучно с порохами — это нас товарищ Брежнев уже просветил. А тут — перерасход в четыре раза, притом что дальности обычной артсистемы все равно не достигается. Но главный недостаток даже не в этом. Выхлоп газов назад, через сопло, создает огромный огненный шар и поднимает облако пыли на сотни метров. Мы все с вами понимаем — это моментальное приглашение для всей вражеской артиллерии и минометов накрыть твою позицию. Расчет такого орудия — это смертники!