— Товарищ майор, так мы никогда Лесника не найдём, — сканудил сержант с рацией, — вон, чуть в фашистскую облаву не угодили.

— Терпи, Костя, задача поставлена значит нужно её выполнить. Эх, знать бы хоть примерно, где он находится. Ладно, времени у нас пока в достатке, будем вести разведку из квадрата в квадрат. У него должна быть «лёжка», без неё никак.

— А вдруг он нас первый найдёт и за немцев примет?

— Сержант, я в разведке с тридцать пятого года. Шаги за полверсты слышу, чужой дух чувствую.

Осназовец оказался прав. Почти! Этой же ночью Гена повязал обоих и вызвал старлея, чтобы доставить обоих в первый схрон, ныне тоже брошенный. Пленные попались разговорчивые — допрашивать не пришлось, сами всё рассказали. Видимо, чистую правду, ну не хотел Межов их химией колоть или мучить. Гуманизм, что ли, проснулся, которого отродясь не было? Чуваков послало Разведуправление Генштаба РККА специально для установления контакта с диверсантом, проходящим под кодовым названием «Лесник». Разведчики должны были скрытно понаблюдать за ним, потом вступить в связь (желательно с позиции силы) и предложить сотрудничество, если фигурант не житель СССР. В противном случае…

— Ничего страшного, товарищ майор, мы должны связаться по радио с нашим куратором и доложиться. Никто, естественно, не думает, что вы дезертир или провокатор, максимум, окруженец, организовавший партизанский отряд. Кстати, у вас много бойцов уже?

— Хитри-хитри, я сам так умею, как бы ненароком инфу выведывать. Не удивляйся, майор, инфа это сокращение от слова «информация», ударение на букве «а». Сейчас твоего радиста расстреляем, сам понимаешь, что он лишний при обсуждении.

— Лучше меня расстреляй, тем более, что я прокололся и не заметил ни одного из вас, а радиста возьми себе. Он хороший радист, коды имеет, пригодится тебе для связи с нашими.

Да уж, такого ответа Межов не ожидал — ну, ругань, ну, согласие, ну, просьба пощадить парня…

— Ладно, расслабься. Но в следующий раз не считай меня за ребёнка и не пытайся пробивать на халяву, имей уважение к моему опыту. Радиста я не только отпущу, но и отправлю обратно, у меня свои радисты есть, как и более мощная рация. Причём с ЗАС-аппаратурой гарантированной секретности.

Беседа явно уползала в сторону от основного направления, так как непонятным осталось что за аппаратура и почему она гарантирует секретность.

— Понимаешь, майор, принципы кодирования изменились. Это у Эдгара По и Конан Дойля вместо букв были соответствующие жучки или значки. Да и подход, когда одни буквы просто заменяются другими тоже изменился. Теперь невозможно декодирование, базирующееся на частоте применения тех или иных букв.