— И какая конкретно тварь, по вашему мнению, могла сотворить подобное? — Ольга подняла на меня тяжелый взгляд.

Я отхлебнул еще чая и загадочно замолчал, уставившись куда-то сквозь столешницу. Перед моим внутренним взором мгновенно пронеслась утренняя картина: огромная, покрытая свалявшейся шерстью машина смерти с оленьим черепом вместо морды, которая с легкостью крушила вековые сосны и при вспышках гнева образовывала межпространственные коридоры.

Подняв голову, я посмотрел Дорофеевой прямо в лицо и ответил:

— Понятия не имею. Я живу здесь уже три года, знаю повадки многих местных хищников, но ни одного живого реликта своими глазами не видел. И, если честно, особо не горю желанием знакомиться. Мне не известна ни одна земная тварь, которая была бы способна просто дезинтегрировать целый конвой вместе с бронетехникой, не оставив даже капли крови.

Ольга Владимировна несколько секунд молча смотрела на меня, анализируя ответ. Затем она сделала финальную запись в планшете и, закрепив ручку в специальном пазу, поднялась из-за стола.

— Ясно. Пока что у меня больше нет вопросов, — произнесла она, поправляя китель. Но на пороге кухни она внезапно остановилась и повернулась ко мне: — Кроме одного.

— Слушаю.

— Дозорная остроухая с вами?

Внутри меня снова все напряглось.

Что значит со мной? Здесь? Там, на месте? Со мной как с партнером?

Нет, это явно ловушка. Вопрос специально поставлен так, чтобы я метался между выборами, если они имеются. Она пыталась поймать меня на нарушении устава о неконтакте.

Я смотрел ей ровно в переносицу.

— Мы коротко пересеклись на тракте, когда я уже возвращался обратно в бункер, а она только ехала в сторону координат, — ответил я безразлично. — Большего мне не известно. Мы не общались.

Ольга Владимировна еще какое-то время молча буравила меня взглядом, словно пыталась прочесть истинные мысли, но я держал марку до конца. Наконец она едва заметно кивнула.

— Спасибо, четвертый дозорный. Проводите к выходу?

— Обязательно, — спокойно ответил я, поднимаясь со стула.

Мы прошли в тамбур. Я проявил обычную мужскую галантность: аккуратно снял с вешалки ее пальто, помог накинуть его на плечи, затем подал шерстяной шарф.

Все это время Ольга Владимировна даже не пыталась скрыть своего удивления. Она косилась на меня, словно ей в жизни мужчина не помогал с одеждой, а я искренне не мог понять, чего она так реагирует. В прошлом мире помочь даме одеться, подать пальто и шарф — абсолютно базовая процедура проявления вежливости и уважения к гостю. Наверное, здешние суровые имперские вояки на отдаленных постах окончательно дичали и вели себя как неотесанные мужланы, раз мои манеры вызвали у нее такой культурный шок.