Я могу ошибаться, но, по-моему, это самая длинная речь Кости за всю его жизнь.

Чокаются все в тишине, а девчонки прячут глаза, вытирая слезы.

— Фил, Филечка, родной… — Это встает Вероника. Она обходит стол и обнимает меня, прижавшись. — Ты понимаешь, что ты — герой?

— Точно!

— Самый настоящий! — твердит Генка. — Меня спас! И Юльку спасет!

Взбудораженный народ начинает обмениваться своими историями героизма Фила, а я думаю: «Нет, я не Хиро… — Потом, улыбнувшись про себя, продолжаю переиначенные строки: — Я — герой. Еще — ваалфоров избранник…»

* * *

Под улюлюканье разгоряченной клубной публики — дам в легкомысленных коктейльных платьях, пузатых чиновников и деловых ребят в модных пиджачках — я влетаю спиной в канаты, получаю еще один удар кувалдой и отключаюсь. В обложенное ватой сознание проникают чьи-то назойливые слова:

— Три! Четыре! Пять!

Пятый раунд. Я истекаю кровью и не могу встать. Конечности меня не слушаются. Голова будто пригвождена к полу ринга. Глаз заплыл, нос перебит, и мне трудно дышать. Одно ребро, кажется, сломано. Верхний край поля зрения увешан многочисленными дебафами, как грудь заслуженного ветерана орденами. Не помогла ни «Спортивная злость», ни одиннадцатый уровень навыка бокса. Без перчаток — против лома нет приема.

— Шесть!

В мутном тумане вижу силуэт Кувалды с поднятыми руками. Зрители скандируют:

— Добей! Добей! Добей!

— Кувалда, я люблю тебя! — доносится истеричный девичий крик. — Трахни меня!

— Семь!

— Убей!

Чувствую, как он носком дотрагивается до моего лица. Потом опускается на одно колено и поднимает руку в замахе. Почему рефери не останавливает его?

— Восемь!

Я обреченно закрываю глаза, и вдруг что-то меняется. Время замедляется.

— Де…

Я ощущаю, как по телу проносится волна исцеления. Все дебафы исчезают, усталость снимается, бодрость восстанавливается, очки жизненных сил снова полны!

— … вя…

Глаз открывается, нос снова дышит. Ребро не болит. Среди беснующейся толпы я замечаю одну неподвижную фигуру. Рука вытянута, от кончиков пальцев исходят исцеляющие струйки, чередующиеся вспышками бафов: «Праведный гнев III», «Ярость», «Защитник», «Длань Адала», «Прикосновение природы». В сумме все бафы удваивают мои характеристики и повышают регенерацию на тысячу процентов. Эффекты краткосрочные, но мне много и не надо.

— … ть!

Кулак Кувалды в пяти сантиметрах. Я уклоняюсь, перекатываюсь и вскакиваю на ноги. Бросаю взгляд на Илинди — она в своем облике. Девушка-роа еле заметно кивает и исчезает.

В тишине, воцарившейся среди сбитой с толку публики, рефери дает команду продолжить бой. Чертов лицемер! В этом поединке от судьи толку никакого.