* * *

04:31, Воронеж

Кто-то настойчиво затарабанил в дверь служебного входа в торговый центр. Учитывая последние новости, я уже догадывался, кого там черти принесли. Однако…

Каково же было моё удивление, когда камеры высветили лицо ночного гостя. Тот едва не поскользнулся на покрытой льдом лестнице. Я запоздало нажал кнопку интерфона.

— Виктор, вы чего тут забыли?

— Так за тобой приехал! — отец Самойловых разглядел камеру и помахал мне рукой. — Собирай вещи, Абсалом. Поехали в центральный полицейский участок. В камеру тебя посажу.

То-то от Яны Сергеевны последние четыре часа ни слуху ни духу.

— Ну и шуточки у вас. На всякий случай скажу: я вооружён котиком и больно кусаюсь.

— А я не шучу, — Виктор приблизился к интерфону. — У меня тут шкурный интерес, Абсалом. Мы же все замазаны взаимодействием с каналом. Маша, Ира, я, ты и Астахова. Если полыхнёт, то козлами отпущения нас сделают. Надо соломки подстелить. Заявление о краже аккаунтов я уже составил. Свидетельства очевидцев тоже собрал. Три нотариуса сейчас сидят в участке. Заверяют наши показания, переписки в сети как будущие улики. Прикормленные журналисты и блогеры ждут нас там же.

Звучит так, будто там не соломку стелят, а костёр для сожжения собирают.

— А журналисты зачем?

— Григорий, — Виктор хохотнул в интерфон. — Ты же звезда Воронежа! Именно о тебе дети родителям говорили, сказав, что ты всем всё расскажешь. Данными о сущности поделился? Поделился! А теперь всех на уши поднял, сказав, что канал украли. Давай уже выходи! Холодно тут. У меня бубенцы вот-вот отмёрзнут.

Как говорится, никогда не знаешь, как день начнётся и как закончится. Вернулся из будущего, создал канал, потерял канал, стал звездой города… а теперь получил предложение провести ночь в отделении полиции.

* * *

10:59, г. Воронеж

Несмотря на многочисленные сообщения о краже канала «Сущность Абсалома», в торговом центре к назначенному времени пришло больше тысячи человек. Первый, второй и третий этаж набиты битком. На маленькой сцене в центре лысоватый старичок в костюме проблеял в микрофон.

— П-простите за задержку, — ведущий указал на немногословных людей в одежде цвета хаки, спешно удалившихся в служебные помещения. — К-коллеги сказали, что возникли заминка с установкой управляющих артефактов.

— Э, брат! Долго ещё? — крикнул бородатый мужчина в первых рядах у сцены. — Ми тут с десяти утра ждём. Спэциально место впэрэди занимали. Из дэрэвни ехали.

— П-пять минут, не больше, — ведущий протёр лоб платочком и достал из кармана листочек с заготовленной речью.