Зал замер. Лола приставила лезвие к собственному горлу.
- Выбираю свободу.
Алирия зааплодировала.
- Браво!
Эдрик рассмеялся, а Кассиан... Впервые его губы дрогнули в подобии улыбки.
На рассвете Лола нашла у двери книгу «Сказания о Люминарских рыцарях». На последней странице - новая миниатюра: рыцарь без лица держал кинжал у горла дракона. Но чья это была шея - чудовища или его собственной, - понять было невозможно
Глава 4
Глава 4 Звери в шелках
Библиотека пахла пергаментом и тлением. Лола пряталась здесь от дворцового шума, но стеллажи с книгами, переплетёнными в человеческую кожу, казались живыми. Они шептались когда она проводила пальцем по корешкам: «Открой нас…. мы знаем, как дрожит твоё сердце».
Она искала «Трактат о ядах» - вдруг Алирия не врет насчёт подаренных духов с белладонной
Но вместо ядов наткнулась на томик в бархате цвета запёкшейся крови. На обложке - никакого названия, только узор из сплетённых тел
- Неужели мышка любит сказки? - голос Эдрика прорезал тишину, как лезвие по шёлку.
Лола обернулась, прижав книгу к груди. Принц стоял в арке, залитой лунным светом. Его рубашка была расстёгнута до пояса, обнажая шрам в форме полумесяца - память о дуэли, о которой шептались служанки.
Я... просто убираю, - соврала она, чувствуя, как аметист на шее пульсирует жаром.
Ложь тебя красит, - он шагнул ближе. От него пахло коньяком и ладаном, как от алтаря в день греха. - Но давай сыграем в честность. Ты взяла эту книгу, потому что...
Эдрик выхватил томик, открыл на случайной странице, и Лола услышала стон. Не метафору - настоящий, низкий, исходящий от текста.
- «Её кожа - пергамент, на котором я пишу свои голодом...» - начал Эдрик, водя пальцем по строчкам. Чернила светились фосфоресцирующим сиянием.
«Каждое прикосновение буква, каждый укус - пунктуация.
Лола отступила, но спиной упёрлась в полку. Книги зашевелились, толкая её вперёд.
- «А когда она плачет, я пью слёзы как вино...» - он приблизил губы к её виску, переводя строку в шёпот.
Она почувствовала, как слова проникают под кожу. Тёплые, как пальцы, скользящие вдоль позвоночника.
Прекратите... - прошептала она, но тело предательски наклонилось к его голосу.
- Ты дрожишь, - Эдрик прижал ладонь к её животу, медленно ведя вверх. - Как монашка на исповеди. Боишься, что Бог услышит, как твоё тело молится мне?
Его губы коснулись шеи, следуя за биением крови. Лола вцепилась в полку, сбивая фолианты.
Они падали с глухими ударами, выпуская клубы пыли, которая кружилась в лунном свете, как духи былых соблазнителей.
- «Я сниму с тебя стыд, как перчатки….» - он цитировал поэму, расстёгивая шнуровку её платья.