Сам механизм работы Слова был изучен им достаточно хорошо. Настолько, что сейчас можно с полным правом говорить, что он сам знает об этой ультимативной технике гораздо больше, чем те, кто привык ей бездумно оперировать.
И Слово являлось именно тем, что не было никаких шансов превозмочь даже ему. Все, на что в данный момент мог рассчитывать Лорд — продержаться секунд на пять дольше, чем Тилль.
Воля целого Мира, сконцентрированная в исполнении всего лишь одного желания — это, действительно, сильно. И, как не относись к Предтечам, но невозможно отрицать тех высот, которых достигла их цивилизация.
На их фоне люди — не более чем обезьяны, спустившиеся с деревьев и впервые взявшие в руки палку. Как далеко приматам до возможности зажигать и гасить звезды, создавать своей волей миры и саму жизнь?
Тысячи, десятки тысяч лет безостановочного развития.
Что до их отдельных представителей, дотянувшихся до чужого наследия, то тех не назовешь иначе, чем обычными варварами.
И самыми удачливым из них стоит считать архонтов. Именно существование последних раз за разом продлевает агонию данного мира… никто, кроме него не знает правды. Предтечи не исчезли. Они проиграли.
Проиграли Теням, но, прежде всего, самим себе.
Их цивилизация поднялась на недосягаемую высоту, откуда, казалось, уже невозможно упасть. Однако у судьбы оказалось иное мнение.
Впрочем, все это дело давно минувшего прошлого.
Возвращаясь к первоначальному вопросу… Так был ли Лорд разочарован итогом битвы?
Еще совсем недавно подобная череда потерь означала бы для него надвигающийся крах. Кристина, Томас, Виланд… особенно первые двое. Он просто не мог найти им адекватной замены. К тому же, Германию, а теперь еще и Японию совершенно однозначно можно поставить в ряд врагов. Под вопросом остается Персия, но о последней пока можно не переживать.
Со стороны это, действительно, смотрелось путем в пропасть. Тем самым, с которого уже не удастся свернуть.
Нет.
Он не был разочарован.
Как и для упомянутого гроссмейстера, для него потери несли в себе либо окончательное поражение, либо новые возможности.
Битва, в самом деле, открыла дорогу в пропасть, но не для него, а для его противников. Ведь эта схватка показала ему главное — эхо силы Предтеч угасает. Тогда как влияние Тени на этот мир лишь растет.
Пока что эти два вектора еще не встретились, но уже очень близки к этому. И вот, когда это произойдет, тогда он и поставит точку во всей этой затянувшейся войне.
Глава 1
Существует множество вещей, которые люди ненавидят или просто очень сильно недолюбливают. В детстве это, определенно, нежелание рано вставать и идти в школу, или, скажем, посещать зубного.