Вот они, та твердость духа и стержень характера, которых, несмотря ни на что, не было у Рьерта. Этого командира не расстроит гибель подчиненных, если они выполнили свою задачу.

На секунду я даже предположил, что смог бы поставить на место щенка этого уже немолодого ликана. Однако было бы глупо думать, что такой разумный может согласиться на измену.

— Это верно, я тоже являюсь лордом, — сворачивая разговор на безопасную дорожку, ответил я. — И потому, как добропорядочный сосед, хочу попросить вас заняться вашим лордом. Рьерт слишком молод, и корона для него тяжела. Опытный воин вроде вас может придать ему должную стойкость, если всерьез займется обучением.

— Я сделаю, как велит мнемой долг.

Ага, читай — вали на хрен, и не командуй чужой армией. Что ж, это только подкрепляет мое видение ситуации.

— Хорошо, я возьму сопровождение, уважаемый?..

— Эрьор, уважаемый Дим. Меня зовут Эрьор.

— Рад буду дальнейшему сотрудничеству, — кивнул я, отступая на шаг.

Хм, похоже, у меня появился первый претендент на опустевший трон, если очередное покушение состоится.

Эрьор отдал несколько приказов, и я вышел за ворота в компании пятерых бойцов. Они всем видом изображали готовность прямо сейчас схватиться с врагом и красиво погибнуть, отдавая долг. Я же рассматривал город более пристально.

По обеим сторонам тянулись одинаковые дома типовой застройки. Вот украшали их каждый по-своему, кажется, я даже двух похожих узоров не увидел, пока мы бесцельно бродили по улицам Рала. Впрочем, на деле я особо и не присматривался к архитектуре.

На того ли ликана я поставил? Пока что у нас есть только одна сделка — постройка крепости Ольх. Последующие так и остались не заключенными, и теперь я вообще не уверен, что их стоит заключать.

Рьерт действительно лорд, но и столь же очевидно, что, подражая мне, он не повзрослеет достаточно быстро, чтобы не создавать мне проблем.

Впрочем, на Земле ровно то же самое. В критической ситуации кто-то замирает от страха, другой плачет и торгуется, третий — действует. Но это я тот еще мизантроп, мне легко смириться с потерей окружающих. А Рьерту?

Он лишился отца, остался единственным наследником. И несмотря на месть моими руками, необходимость смертей подчиненных для его психики — удар. Он ведь просто подросток, по сути, и еще не до конца осознает последствий. Отомстить Мечке? Моими руками сделать это было очень легко, Рьерт не вдыхал пепел, оседающий на трупах беров. А вот так — проснуться и увидеть своих людей в крови… Шок и трепет, в общем.

Нет, вероятно, лет через пять все было бы иначе. Но кто даст гарантию, что маленький лорд вообще доживет до двадцати одного, если уже сейчас, не успел он сесть на трон, его уже пытаются убрать?