В чём изначально заключалась цель Заргала? Навязать фракции «верный путь»? Тот путь, который привел Париж к поражению, расколу и последующему поглощению? Так ли их «путь» верен и правилен?

Заргал на мгновение застыл, пораженный собственными мыслями. А ведь действительно… так ли хорош Париж?

Глядя на все эти переплетения культур, историй и мировоззрений, он задался вопросом: смог бы Париж и лично Владыка достичь того же результата? Соединить десяток фракций в единый котел, причем так, чтобы он не взлетел на воздух спустя какое-то время? Как долго бы вообще продержалась система Парижа и «всеобщей жертвы ради победы»? Наступило бы то самое «светлое будущее», в котором их заверял Консул?

Получилось бы после всех пережитых невзгод у простых игроков просто… перестроиться? Разве Спарта не привносит в их жизнь ту самую крупицу «простой жизни»?

Театры, музыка, олимпийские игры и многое-многое другое. Так ли нужно от всего этого отворачиваться и отказываться? Ради чего? Ради победы где-то там «на фронте»? Но фронта уже нет. По крайней мере, в привычном его понимании.

Париж пал. Спарта возвысилась. И с невероятной легкостью она просто сменила ориентиры с южных земель на соседние регионы. Вот так взяла и перевела свои корпуса. Война теперь если и идет, то где-то далеко. У парижан же появилась возможность наконец-то насладиться мирной жизнью. Той самой, к которой они так стремились.

А что в итоге? Оплевали эти самые нововведения, посчитав, что «раньше было лучше»! А так ли лучше? С чего они это взяли?

— Заргал? Ты с нами? — толкнул его локтем в бок Шнырь. И только благодаря ему мужчина наконец вырвался из размышлений.

— Да, да, я тут. Впервые за долгое время, — последние слова он произнес себе под нос.

— Что-то не так?

— Всё так.

А награждение между тем уже началось. На трибуне, выстроенной магией льда, отчего она походила на творение из хрусталя, уже стоял Король Шурик.

Правитель Спартанского Королевства выглядел еще более внушительно, чем на плакатах или через картинку магической сферы. Темные волосы, пронзительные глаза, серебристая корона на голове, а также алый плащ, который развевался на ветру в такт бесчисленным ало-белым знаменам Спарты.

Одним взмахом ладони он заставил огромный стадион затихнуть. Тысячи зрителей подчинились ему, словно это было в порядке вещей. Захватывающее зрелище, с какой стороны ни посмотри.

— Мои друзья! Давайте же наградим наших чемпионов! Достойнейших, доказавших всему Королевству свою мощь и силу! Тех, кто продемонстрировал свои способности тысячам соотечественников! Перечислим же их в порядке пересечения финишной прямой!