Толпа разразилась аплодисментами.

— Итак, первое место — Спарта! Второе место…

Следом шло перечисление каждой из команд, пока наконец дело не дошло и до Парижа.

— И последнее место — команда Парижа!

Гомон арены все еще звучал, но уже не столь громко. Ну да, кто будет приветствовать первых с конца, разве что из вежливости?

— Я бы хотел сразу перейти к вручению медалей и других наград, однако… есть один нюанс, проигнорировать который я попросту не могу. И это… жульничество!

Слова Короля Спарты громом прокатились по всей арене. Казалось, застыл сам воздух. И присутствующие на Олимпийских играх, и десятки тысяч слушателей по всему региону затаили дыхание. Что же будет дальше?

А дальше начался разнос по полной программе! Именно так Заргал охарактеризовал бы ту образцово показательную порку, что устроил Король Спарты провинившимся.

— Обожраться грибами! Это же надо до такого только додуматься! И в столь важный день! Дисквалификация!

Трибуны ахнули, по ним прокатились волны, гул стоял такой, что хоть уши затыкай. Но Король Шурик и не думал останавливаться на достигнутом.

— Винланд — дисквалификация!

— Милан — дисквалификация!

Техас…

Спарта…

Афины…

Дисквалификация!

Слова правителя звенели в голове Заргала, пока он пытался осознать происходящее. Что же это такое? Как же это так?

Король был суров и справедлив, и с ним никто не осмеливался спорить. Наоборот, игроки стояли, уткнув взгляды в пол, как нашкодившие школьники перед строгим учителем.

И вот наконец Король Спарты указал своей ладонью на их команду. Команду парижан.

— Единственные, кто решил бороться абсолютно честно и не воспользовался ни единой подлой уловкой — игроки Парижа. Их же команда и остается единственной, чей результат не был аннулирован. А это значит… что у нас новый победитель! Поздравим же Париж с первым местом и золотой медалью! Честная борьба всегда вознаграждается! Ура!

И в этот же момент Вавилон содрогнулся от рева игроков.

— Ура!

— Ура!

— УРА-А-А-А-А!

А дальше звучали поздравления в их адрес, гремели аплодисменты, всем членам команды вручали букеты цветов и какие-то подарочные амулеты. Знамя Парижа взвилось над сценой. В небе рассыпались фейерверки.

Заргал уже толком и не успевал следить за происходящим. Единственное, что он смог запомнить, так это то, как Шнырь вновь толкнул его, не забывая махать трибунам.

— А всё-таки весело здесь. Куда веселее, чем у нас. Может, не так уж эта Спарта и плоха.

— Пожалуй, что и так, — искренне улыбнулся Заргал.

* * *

Что я могу сказать? По-моему, первый день Олимпийских игр завершился на очень высокой ноте.