Потому как это моё слово. Это моя клятва самому себе.

И вот я ныряю под кроны деревьев. Пляж остаётся позади, а впереди — только неизвестность и ждущий меня враг.

Сильный враг. Коварный.

Ну так и что? И не таких побеждали!

* * *

Передвигаться по лесу приходится с ещё большей осторожность. Я не имею никаких сомнений в чуткости слуха моего противника. Всего одна-единственная треснувшая ветка под стопой и всё — пиши пропало. Прибежит с другого конца острова, как пить дать!

А потому двигаемся потихоньку, осторожно, зато без единого звука.

Орк находится практически в самом центре острова на небольшой поляне, будто бы отмеченной самим солнцем. Только здесь солнечные лучи беспрепятственно достигают тянущейся ввысь травы, тогда как в других местах этому всячески мешают ветвистые кроны деревьев.

Неторопливо я обхожу своего неприятеля. Тот просто стоит на своём месте, подставив лицевую маску выглядывающему солнцу. Он опирается на тяжёлый даже на вид двуручный молот. Сам орк не двигается и никак не реагирует на моё появление. Не заметил?

Может, и так, а может, и нет. В любом случае не стоит действовать без оглядки. Всего один просчёт, одна ошибка и мне крышка.

Обойдя по широкой дуге монстра и оказавшись за его спиной, я совершаю глубокий вдох.

Ну, пошла родимая! Мана плавно и без каких-либо проблем наполняет весь мой организм. Мышцы, связки и сухожилия становятся крепче, эластичнее, выносливее.

Всё моё тело напрягается, подобно сжатой пружине. А затем эта самая пружина «расжимается», позволяя мне сорваться с места на невероятной скорости. Всего один мощный толчок, и я лечу к спине зеленокожего.

Краткий миг, и я оказываюсь вплотную к неприятелю. Он прямо передо мной! Открыт! Уязвим!

Я готовлюсь к атаке, как вдруг моё шестое чувсто, моя чуйка, спасавшая меня не раз и не два, орёт благим матом. Даже не так. Она готова проклясть всё сущее на этом свете!

Не отдавая отчёта собственным действиям, поскольку мозг ещё не успевает даже обработать полученную информацию, на чистых рефлексах я активирую руну всплеска.

Бах!

Ударная волна полностью гасит набранный мною импульс и как раз вовремя. Потому что сразу же следом молот мелькает перед моим носом и по инерции вгрызается в почву.

Ударная волна сносит меня ещё на несколько метров назад, пока я ошеломлённо смотрю на раскуроченную напрочь поляну.

Стоит только пыли осесть, как от самой поляны остаётся лишь одно название. На её месте теперь находится чёртова воронка, как если бы в этом самое место прилетела двухсот килограммовая бомба. Целые пласты земли раскиданы тут и там, ближайшие деревья не выдерживают такого надругательства над собой и гулко заваливаются набок, обнажая свои корни.