Это совершенно не добавляло мужчине настроения. Не после того, скольких усилий ему потребовалось склонить бо́льшую часть руководителей Рима на свою сторону! Убийство старых товарищей, не разделявших его путь, всё ещё жгло в груди. Брут не являлся бессердечным человеком. Ему не нравились чужие смерти. Особенно тех разумных, с кем он был неплохо знаком. Но такова была цена, которую он заплатил за возвышение Рима.

— Приветствую в нашем славном городе, посланник, — произнёс Брут, стоило мужчине приземлиться напротив него.

— Неплохой у вас получился анклав, — вместо приветствия ответил мужчина.

— Прошу прощения? — недоумевал Брут. — Рим — союзник Империи Света, а не какой-то…

— Не существует никакого Рима, — как ни в чём не бывало заявил посланник. — Не может быть ни Спарты, ни Вавилона, ни любых других городов. Существует только Империя Света и земли, подвластные нашему богу-покровителю. Или вы думаете иначе, господин Брут?

Глаза мужчины теперь напоминали два чана с раскалённым золотом, будто пытаясь прожечь дыру в бывшем наместнике Рима.

Он хотел что-то ответить. Что-то очень колкое и оскорбительное. Но чувство самосохранения дало о себе знать, отчего Брут лишь мог скрежетать зубами, не отводя взгляда от совершенно равнодушного посланника. О, он всё понимал! Он видел каждый жест Брута, каждое движение лицевых мышц. Посланник не мог не знать о том, что Брут думал о всём сказанном им на самом деле!

Но вместо этого незнакомец лишь расплылся в широкой улыбке.

— Так что, господин Брут? Неужели я ошибся на ваш счёт?

— Никак нет, — прохрипел бывший наместник. В то же мгновение с его плеч будто бы спала целая гора!

— Вот и замечательно! — отвёл от него взгляд посланник. — Можете звать меня Пастор. Я здесь от имени нашего повелителя. У Бога Солнца большие планы на новый анклав его Империи Света!

Брут смотрел в спину прошедшего мимо него посланника.

«Либо ты подчинишься, либо ты умрёшь», — такой ему предоставили выбор. Не успел Брут толком насладиться властью, направить жителей Рима на «истинный путь», как у него отбирали любые полномочия! Мягко, но не даже и не думая слушать его возражения, бывшего наместника просто взяли и отодвинули в сторону. Его и других руководителей недавнего магистрата! Империя Света крепко вцепилась в Рим своими когтями.

Брут не мог не задаться вопросом — а правильно ли он поступил, решив сменить сторону? Империя Света оказалась не таким уж и райским местом, как им обещали? В небе пролетали ангелы-паладины, грозно патрулируя районы и взирая на жителей города свысока. В прямом и переносном смысле. Для них они являлись лишь животными. Заблудшими душами, которых можно было разменять без какого-либо зазрения совести. К этому ли стремился Брут, предавая Императора Спарты? Ради этого он оставил практически всё и всех позади?