— И кто же ты такой?

— Моё имя вам ни о чем не скажет, да вы и не сможете его выговорить, как ни старайтесь, — качает головой Данте. — Мой вид принадлежит к змееглазым. По крайней мере, вы так их называете.

— Значит, ты — дух, сумевший поглотить личность старика? — хмуро спрашиваю я. — Паразит?

— В том нет моей вины, — пожимает плечами мужчина. — Данте горел желанием продлить свою жизнь, обрести новые знания, характеристики и сам запустил ту машину по поглощению духов. Я толком себя не осознавал, когда был привлечён результатом его трудов.

— Ты так пытаешься оправдаться?

— Лишь говорю, как есть, — спокойно отвечает змееглазый. — Старик не пережил процесса слияния, всё же сойдя с ума. Его место занял я, получив все его воспоминания.

— И таким образом ты и смог пудрить мозги всем вокруг, постепенно увеличивая число своих сторонников, — делаю я вывод. В Милане ведь как раз и случилось восстание изменённых. Духи, сумевшие одолеть изначальные личности игроков, попытались было взять власть.

Помню, тогда лидер измененных ещё обращался ко мне, пытался что-то рассказать о Данте. Но правитель Милана этого не позволил, тут же убив подчинённого. Вот об этом пытался рассказать змееглазый? О том, что Данте сам из их числа?

— Зачем ты рассказываешь мне это сейчас? — спрашиваю я у Данте или того, за кого он себя выдает. Хотели бы изменённые предать Спарту, сделали бы это тихо. У них было много возможностей. А если Данте всё это время готовил предательство, то зачем сейчас об этом говорит?

— Потому что я хотел раскрыться, — признаётся змееглазый. — Рассказать о себе. Поговорить по душам, если уж на то пошло. Не как Данте, а как призрак прошлого.

И Данте стал говорить. О том, что поначалу он и вправду думал предать Спарту. Он готовил почву, увеличивал число своих сторонников. Медленно, но верно его планы приближались к точке невозврата. И тут возникла проблема. Чем больше Данте находился рядом со мной, рядом с другими Лордами, тем реже он думал о предательстве. Тем больше он проникался Спартой и тем, во что она превращается. Фракция, способная принять каждого. Фракция, дающая второй шанс вне зависимости от того, измененный ты или человек, мутант или орк, тёмный эльф или зверолюд.

Спарта могла стать вторым домом для изменённых. Для всех тех не усопших духов. Змееглазые, гориллы, быки, феи — все эти духи обладали собственной фракцией. И всех их уничтожил Бальтазар и Империя Света. Змееглазые провалили испытание, гориллы проиграли войну, феи были очищены «священным огнём».

Никто среди миров Системы не породил так много бесплотных духов, как сделал Бог Солнца. Обретя же вновь «вместилище», оказавшись на новорожденном Сервере, змееглазые задумали возродить свою фракцию. Уничтожить человечество, использовать их тела для вместилища своих павших товарищей. Возродить древние цивилизации взамен землянам! Они было планировали начать с Милана, но вскоре у них появилась цель куда «вкуснее» — Спарта. Столь могущественная фракция могла стать отличным подспорьем для изменённых. Её захват изнутри позволил бы восстановить утраченное, а главное — удержать.