— Гигантские муравьи? — нахмурился Шорох, поняв командира без лишних слов.

— А кто ж ещё? — фыркнул Малой, попрыгав на месте. — Наверняка это они учудили. Других кандидатов просто нет. В природный катаклизм же я верю меньше всего.

— Почему?

— Потому что он ударил бы моментально, — заявил Малой. — Или мы хотя бы получили какое-либо уведомление от Системы. Но ничего этого нет. Почему? Потому что это явно не её рук дело.

— Но зачем муравьям копаться где-то под степью? — ещё больше запутался Шорох, шагая по левую руку от своего начальника. — Они не атакуют поселения. Не захватывают форпосты. Не сжирают или похищают наш скот. Тогда зачем всё это? Не они ли должны сожрать всё, что не является муравьём?

— Вот поэтому это и приняли за «аномалию», — произнёс Малой. — А нас послали сюда, чтобы мы нашли хоть какое-то объяснение происходящему. Разведка мы или кто⁈

В этот самый момент что-то под ногами Малого треснуло. А следом и под всеми разведчиками. Р-раз, и земля ушла из-под ног. Активировались защитные амулеты. Десантный бот потерял опору и провалился вниз под землю. Казалось, начался настоящий апокалипсис.

Малой в последний момент успел среагировать и подхватить Шороха. Используя двойной прыжок, мужчина сумел погасить набранный было ими импульс. Того же уже нельзя было сказать об остальных разведчиках. Им уже пришлось полагаться на руны всплеска и крепость экзодоспеха. И снаряжение с достоинством выдержало этот вызов.

— Все живы⁈ — повысил голос Малой, осматриваясь по сторонам. Что только что вообще произошло?

— До свадьбы заживёт! — послышался первый ответ, а за ним и остальные.

— Бывало и лучше!

— А я предлагал добавить в стандартное оснащение артефактные парашюты!

— Взамен защитных амулетов, ага!

— Ой, да хорош уже! По третьему кругу уже пошли!

Малой облегчённо выдохнул, поняв, что его ближайшие подчинённые целы. Того же нельзя было сказать о десантном боте — корпус едва ли не раздавило под завалом, хорошо, хоть экипаж уцелел, и его вовсю вытаскивали разведчики.

— Где мы вообще? — меж тем пришёл в чувства Шорох, задрав голову. Сделал это и Малой, невольно ахнув

Под землю ушёл не только участок, на котором стояли разведчики. Под землю провалился целый квадратный километр! И не на пару метров, а на все пятьдесят! Если б не экзодоспехи и руны всплеска, то все разведчики тут бы и полегли. А что, если нечто схожее случится в центре Спарты или любого другого поселения⁈

От одной этой мысли Малой покрылся холодным потом.

Причиной же этого обрушения оказались вырытые туннели шириной с железнодорожный состав. Но не это самое главное. В центре образовавшегося кратера разведчики нашли портал. Очередной портал, ведущий на жучиный Сервер.