А затем врата стали нарочито медленно отворяться. И что же ждало по ту сторону? Огромный небесно-голубой портал! Столь огромный, что в него могла вместиться треть столицы, и игрокам не пришлось бы толкаться друг с другом локтями!

Это стало спусковым крючком к сигналу тревоги. Над столицей зазвучала сирена. Жители бросились прочь с улиц, скрываясь внутри домов, лавок, кафе и офисов. Над головами пронёсся гул от двигателей десантных ботов. Бойцы из СОБРа десантировались прямо на крыши зданий, формируя укреплённые позиции для отражения возможного нападения.

По асфальту и брусчатке разносилось эхо от шагов Имперских гвардейцев. Они занимали позиции в пределах Старой Спарты, готовые отражать любую атаку на сердце всей фракции, Имперскую Канцелярию, Министерства и прочие ведомства. Городская же стража озаботилась тем, чтобы вывести нерасторопных жителей из-под удара, именно они работали с мирным населением. Пока элита будет биться не на жизнь, а на смерть, задача стражников — защитить граждан Империи.

Все винтики столицы пришли в движение. Хоть их и застали врасплох, но никто и не думал сдаваться без боя.

Но битвы не случилось. На столицу не рухнула армада муравьёв или ещё чего-то подобного. Вместо этого… зазвучала музыка.

Прогремели горны, заиграли трубы, запели рожки, когда из портала вышло тринадцать фигур. Они носили до невозможности выбеленные туники, перевязанные сверкающими поясами из чистого золота. Глубокие капюшоны скрывали лица неожиданных гостей. Но чего они не могли скрыть так это двуручных мечей, закреплённых на спине, а также пары белых крыльев, торчащих из лопаток незнакомцев. Тринадцать фигур будто бы ступали по воздуху, о чём даже высокоуровневые игроки не могли и мечтать.

Лидер этой чёртовой дюжины широко расставил руки, будто бы пытаясь обнять сразу всю столицу и каждого ее жителя. На него были направлены сотни винтовок, но ему будто бы было совершенно плевать на такую мелочь. Неизвестный слегка взмахнул ладонями, и музыка с небес стала ещё громче. До такой степени, что низкоуровневые игроки падали на колени, зажимая свои уши.

Теперь появление неизвестных не осталось незамеченным ни для кого. Эхо от духовых инструментов доносилось до Шамбалы, даже до Пантеона, расположенного высоко в горах. В Спарту прибыли «высокие гости», и они хотели, чтобы их услышала каждая живая душа на десятки километров вокруг!

— Ведите меня к своему лидеру! — произнЁс глава «крылатой» делегации. — У нас есть для него предложение!

* * *

Не заметить гигантский портал над столицей было попросту невозможно. В мгновение ока Императорский Дворец ощетинился десятками энергетических куполов. Маги и гвардейцы приготовились к возможной осаде. Да и чего можно было ожидать от внезапных визитёров? Кто вообще в здравом уме открывает портал прямо в сердце чужой Империи? Только если он не придерживается цели — обезглавить руководство другой фракции?