Да и вид у них далеко не мирный. Мне навстречу идут шестеро зачинщиков. Остальные находятся поодаль. В них я сразу распознаю новичков. А вот у шестерых вид уже бывалый. Пообтёршийся.

А вот и мои доблестные спартанцы. Сидят у стеночки, обезоруженные и связанные, и светят в пространство фингалами под глазами.

Хорошо, что живы. А вот остальное плохо.

— Стоять! Кто идёт⁈ — орёт нам один из местных.

Он выше остальных почти на голову. Высокий, мускулистый, с объёмной залысиной. А главное — ослепительно рыжий.

— Мы их захватили одними из первых, — склонившись ко мне вполголоса объясняет Гюнтер — Вон тот, рыжий мужик, Мак-Калан. Он был их ярлом.

— Шотландец чтоли? — усмехаюсь я.

— Без понятия. Может, просто вискарь любит, — издаёт смешок собеседник.

— А может и то, и это?

— Может, и так.

— Эй, чего вы там шушукаетесь⁈ — Мак-Келан возмущается, что к его словам не проявляют достаточно почтительности. — А ну говорите, кто такие!

Забавно, это внимательный парень Гюнтера не узнал. Правда, тот сейчас без привычной брони, и экипирован попроще, чем обычно. Все доспехи оказались в сокровищнице Джо-Джо, и бывшему капитану пришлось собираться наспех.

— Я Лорд Шурик, — сообщаю, как можно более грозно. — Вы зачем избили моих людей⁈

— А что они нас в рабство обращать стали? — слышен возмущённый голос одного из новичков.

— Тихо! — орёт назад Мак-Келан. — Вам голоса не давали, — он поворачивается ко мне и хитро прищуривается. — Ещё один «Лорд»,— делает он пальцами характерный жест кавычек, — нам здесь не надобен. Забирай своих людей и убирайся отсюда подобру, поздорову. Мы вольные люди!

— Дааа! — орут рудокопы.

— Хер вам, а не новые цепи на нас надевать! — Мак-Келан подогревает аудиторию.

— Хееер! — подхватывают за ним.

— И давно ли вы свободными стали? — интересуюсь я.

— А это, Лорд, тебя каким боком касается? — продолжает митинговать «шотландец».

— Да то, что это я побил Джо-Джо и их его людей, — говорю, — вам эта свобода не с неба упала. Это я её принёс. Но за всё в жизни надо платить, не правда ли?

— К чему ты клонишь? — спрашивает один из шахтёров.

Возрастом он явно старше Мак-Келана. Может, ровесник Михалыча. В длинных волосах и лохматой бороде седина.

— Да тебе не похер, на его слова⁈ — седобородому прилетает от Мак-Келана оплеуха, что мне категорически не нравится.

Если сначала я хотел сделать шахтёрам некоторую поблажку, то теперь, видя характер их лидера, понимаю, что мы с ним не уживёмся. Такие, увы, понимают только силу.

— У меня есть предложение, — говорю, — оно касается только вас шестерых. Новички идут в рабы к Спарте, и это не обсуждается. Мои люди не за то жизнями своими рисковали, чтобы ценным ресурсом потом разбрасываться. Но вы можете остаться свободными, подписав со мной договор. В качестве наёмных рабочих, или же илотов. Частью Спарты вы не станете, но сможете воспользоваться нашими благами и получить защиту. От вас же только требуется добросовестно работать на меня и будет вам счастье и покой, — пожимаю плечами на последних словах.